Casey Hudson ระลึกถึง BioWare หลัง EA ปิดสตูดิโอ ย้ำมรดกจะอยู่ต่อไป

หลัง EA ประกาศปิด BioWare สตูดิโอผู้สร้างแฟรนไชส์ RPG ระดับตำนานอย่าง Baldur’s Gate, Knights of the Old Republic, Mass Effect และ Dragon Age พร้อมยกเลิกโปรเจกต์ Mass Effect ภาคใหม่ ข่าวดังกล่าวยังมาพร้อมการปรับลดพนักงานราว 400 คนเพื่อ “จัดสรรบุคลากรและการลงทุน” ให้สอดคล้องกับทิศทางใหม่ของบริษัทหลังการถูกซื้อกิจการด้วยเงินทุนเอกชนขนาดใหญ่ การตัดสินใจครั้งนี้สร้างแรงสั่นสะเทือนอย่างมากในวงการเกม เนื่องจาก BioWare เป็นหนึ่งในสตูดิโอที่มีอิทธิพลสูงสุดต่อการพัฒนาเกม RPG สมัยใหม่

หนึ่งในเสียงสะท้อนสำคัญมาจาก Casey Hudson อดีตผู้กำกับเกมและอดีตผู้จัดการทั่วไปของ BioWare ซึ่งโพสต์แสดงความเสียใจต่อการปิดสตูดิโอ โดยย้ำว่านี่เป็นข่าวเศร้าในหลายมิติ ทั้งต่อคนที่เคยทำงานที่นั่น เพื่อนร่วมงานที่ได้รับผลกระทบ และแฟน ๆ ที่รอคอยการผจญภัยครั้งใหม่ของ Mass Effect เขาระบุว่าตนเริ่มต้นเส้นทางอาชีพที่ BioWare และรู้สึกสำนึกในบุญคุณต่อผู้ก่อตั้งสองคนที่ชวนเขาเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางอันเป็นตำนานของสตูดิโอ

Hudson ยังเน้นว่าแม้ตัวสตูดิโออาจไม่ดำรงอยู่ต่อ แต่ “มรดก” ของ BioWare จะยังสืบทอดผ่านผู้คนที่เคยร่วมงานและยังคงสร้างเกมต่อไปด้วยความหลงใหลในเรื่องเล่า โลกของเกม และตัวละครที่น่าจดจำ มุมมองนี้สะท้อนภาพของ BioWare ในฐานะโรงเรียนปั้นบุคลากรสำคัญของอุตสาหกรรมเกม ซึ่งอดีตทีมงานจำนวนมากกระจายไปสร้างผลงานในสตูดิโออื่นหรือก่อตั้งทีมใหม่ของตนเอง

บทความยังทบทวนบทบาทของ Hudson กับผลงานเด่นของ BioWare โดยเขาเคยเป็นผู้นำด้านโปรเจกต์ของทั้ง Knights of the Old Republic และไตรภาค Mass Effect ก่อนจะออกจากสตูดิโอในปี 2014 และกลับมาอีกครั้งในปี 2017 ในตำแหน่งผู้บริหาร ก่อนลาออกเป็นครั้งที่สองในปี 2020 หลังการพัฒนา Anthem ประสบปัญหาอย่างหนัก ช่วงหลังจากนั้น Hudson พยายามเดินหน้าสร้างทีมใหม่หลายครั้ง สะท้อนถึงอิทธิพลและแนวคิดที่เขาซึมซับจาก BioWare

ปัจจุบัน Hudson กำลังทำงานกับ Arcanaut Studios ร่วมกับอดีตนักพัฒนาจาก BioWare หลายคนในโปรเจกต์ Star Wars: Fate of the Old Republic เกมแอ็กชัน RPG เชิงเนื้อเรื่องที่เขาเรียกว่าเป็น “ผู้สืบทอดทางจิตวิญญาณ” ของ KotOR กรณีนี้ยิ่งตอกย้ำว่าผลงานและแนวทางการออกแบบของ BioWare ยังคงส่งแรงกระเพื่อมต่อเนื่อง แม้บริษัทแม่จะตัดสินใจปิดสตูดิโอไปแล้ว

นอกจาก Hudson แล้ว ผู้บริหารและผู้พัฒนาเกมชื่อดังรายอื่นก็ออกมาแสดงความเห็นในทิศทางเดียวกัน โดย CD Projekt และ Larian ต่างยกย่องว่า BioWare มีบทบาทสำคัญต่อการพัฒนาเกม RPG ขนาดใหญ่ ขณะที่ Warren Spector ถึงกับเรียกการปิดสตูดิโอครั้งนี้ว่า “เหลวไหลอย่างยิ่ง” สะท้อนความรู้สึกสูญเสียที่เกิดขึ้นในวงกว้างต่อหนึ่งในชื่อที่มีอิทธิพลที่สุดของวงการเกมตะวันตก