อดีตผู้บริหาร BioWare มอง EA อาจยอมขายสิทธิ์ Mass Effect และ Dragon Age มากขึ้นหลังปิดสตูดิโอ

มาร์ก ดาราห์ อดีต Executive Producer ของ BioWare ออกมาแสดงความเห็นต่อการที่ EA ปิดสตูดิโอ BioWare และยุติการพัฒนาโปรเจกต์ Mass Effect ที่กำลังอยู่ในช่วงเริ่มต้น โดยเขามองว่าสถานการณ์นี้อาจทำให้ EA มีแนวโน้มพิจารณาขายทรัพย์สินทางปัญญา (IP) สำคัญของค่าย เช่น Mass Effect, Dragon Age และ Jade Empire ได้มากขึ้น แม้เขาจะย้ำว่าทุกอย่างยังขึ้นอยู่กับทิศทางของบริษัทแม่ในอนาคต

EA ประกาศปรับโครงสร้างครั้งใหญ่และระบุว่าได้ตัดสินใจไม่เดินหน้ากับงานพัฒนา Mass Effect ที่ทีมเล็ก ๆ ของ BioWare กำลังทำอยู่ ซึ่งนำไปสู่การปิดสตูดิโอและออฟฟิศในเอดมันตัน ข่าวนี้สร้างความสะเทือนใจอย่างมากในหมู่ผู้เล่นและคนในวงการ เพราะ BioWare เป็นสตูดิโอที่มีบทบาทสำคัญต่อการกำหนดมาตรฐานเกมแนว RPG มายาวนาน

ดาราห์อธิบายว่า IP เหล่านี้ยังเป็นของ EA แบบเต็มตัวอยู่แล้ว การปิดสตูดิโอไม่ได้เปลี่ยนความเป็นเจ้าของสิทธิ์ในทันที แต่สิ่งที่เปลี่ยนคือการที่ไม่มีทีมพัฒนาเกมของ BioWare อยู่ภายในองค์กรอีกต่อไป เขาจึงมองว่า EA อาจเลือกขาย IP ที่ไม่ได้ใช้งานแล้วออกไป เพื่อสร้างรายได้แทนการปล่อยให้เก็บอยู่เฉย ๆ ในคลังทรัพย์สิน

อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่ายังเร็วเกินไปที่จะสรุปว่า EA จะขายสิทธิ์เหล่านี้จริงหรือไม่ เพราะในระยะสั้นบริษัทอาจยังโฟกัสที่การควบคุมต้นทุนมากกว่า ก่อนจะเปลี่ยนไปสู่โหมดสร้างรายได้ ซึ่งจังหวะนั้นอาจเป็นช่วงที่การขาย IP กลายเป็นทางเลือกที่น่าสนใจกว่าเดิม

บริบทของเรื่องนี้ยิ่งซับซ้อนขึ้นเมื่อ EA ถูกซื้อกิจการโดยกลุ่มนักลงทุนเอกชนในดีลมูลค่า 55,000 ล้านดอลลาร์เมื่อเดือนสิงหาคม โดยมีรายงานว่ากลุ่มทุนคาดหวังการใช้ AI เข้ามาช่วยลดต้นทุนเพื่อรับมือภาระหนี้จำนวนมาก จึงทำให้แฟน ๆ ตั้งคำถามว่า การขาย IP บางส่วนของ BioWare อาจเป็นหนึ่งในวิธีสร้างสภาพคล่องหรือไม่

แม้ยังไม่มีคำตอบชัดเจน แต่ความเห็นของดาราห์สะท้อนว่าชะตากรรมของซีรีส์ระดับตำนานอย่าง Mass Effect และ Dragon Age ยังไม่ปิดตาย เพียงแต่ตอนนี้อนาคตของมันขึ้นอยู่กับการตัดสินใจเชิงธุรกิจของ EA มากกว่าการพัฒนาโดยทีม BioWare เดิม และนั่นทำให้หลายคนกังวลว่า Mass Effect 5 อาจไม่เกิดขึ้นตามที่คาดหวังไว้