อดีตผู้บริหาร PlayStation รื้อฉากล้อ Xbox ในตำนาน แต่คราวนี้ไร้แผ่นเกม

ชูเฮย์ โยชิดะ และอดัม บอยส์ อดีตผู้บริหาร PlayStation กลับมารวมตัวกันอีกครั้งที่งาน Tokyo Game Show เพื่อรื้อฟื้นภาพและมุกดังจากคลิปสอน “การแชร์เกมแผ่น” ของ PlayStation เมื่อปี 2013 ซึ่งเคยกลายเป็นไวรัลและเป็นการเหน็บแนม Microsoft กับแผน Xbox One ในยุคที่บริษัทพยายามผลักดันแนวคิดที่เป็นมิตรกับผู้เล่นมากกว่าเดิม

ครั้งนี้การกลับมาของทั้งคู่มีความหมายต่างไปจากเดิม เพราะบริบทของอุตสาหกรรมกำลังเคลื่อนไปสู่อนาคตแบบดิจิทัลมากขึ้น โดย Sony ได้ประกาศแล้วว่าจะยุติการผลิตแผ่นเกมสำหรับเกมใหม่ตั้งแต่เดือนมกราคม 2028 เป็นต้นไป ทำให้มุก “แชร์เกม” ในภาพกลับมาในรูปแบบที่แทบไม่มีแผ่นเกมให้ถือเหมือนเดิม ภาพที่ออกมาจึงถูกตีความว่าเป็นทั้งการคารวะความทรงจำของแฟนเกม และเป็นการสะท้อนความเปลี่ยนแปลงของตลาดไปพร้อมกัน

การสื่อสารของ Sony ในช่วงประกาศนโยบายนี้ระบุว่าบริษัทกำลังปรับตามพฤติกรรมผู้บริโภคที่หันไปใช้ดิจิทัลมากขึ้น และยืนยันว่าแนวทางดังกล่าวไม่กระทบธุรกิจในเชิงลบ ขณะเดียวกันนักวิเคราะห์ที่ IGN อ้างถึงมองว่าโอกาสที่ Sony จะหันกลับไปใช้แผนเดิมมีน้อยมาก เพราะการจำหน่ายแบบดิจิทัลช่วยให้บริษัทเก็บส่วนแบ่งรายได้ได้มากขึ้น โดยไม่ต้องแบ่งรายได้ให้ร้านค้าปลีกและไม่ต้องแบกรับต้นทุนการผลิตแผ่น

บทความยังชี้ให้เห็นความต่างของโครงสร้างรายได้ระหว่างเกมของ Sony เองกับเกมจากค่ายอื่น หากเป็นเกมฟอร์มใหญ่ของ Sony ที่ขายแบบแผ่น รายได้จำนวนหนึ่งจะไหลไปยังผู้ค้าปลีกและต้นทุนการผลิต แต่ถ้าเป็นเกมจากพาร์ตเนอร์ภายนอก บริษัทจะได้เพียงค่าลิขสิทธิ์ส่วนหนึ่งเท่านั้น ภาพรวมจึงสะท้อนแรงจูงใจทางธุรกิจที่สนับสนุนการเดินหน้าสู่ดิจิทัลเต็มตัว

กระแสตอบสนองจากแฟนเกมยังคงมีทั้งขำขันและวิพากษ์วิจารณ์ บางคนมองว่าภาพดังกล่าวเหมือนเป็นการล้อเลียนตนเองของ PlayStation ที่เคยยืนอยู่ฝั่งปกป้องผู้เล่นเรื่องการแชร์แผ่นเกม แต่วันนี้กลับกำลังเดินไปในทิศทางที่ทำให้แนวคิดนั้นหายไป ขณะเดียวกัน Microsoft ก็เพิ่งเริ่มทดสอบฟีเจอร์ที่ช่วยให้ผู้เล่น Xbox แปลงเกมแผ่นเป็นดิจิทัลได้อีกด้วย ยิ่งทำให้ประเด็นอนาคตของการเป็นเจ้าของเกม การแชร์เกม และบทบาทของแผ่นเกม กลายเป็นคำถามสำคัญของวงการในช่วงเปลี่ยนผ่านนี้