ฮารางาดะเผยเกมใหม่ที่ VS Studio จะเป็น “เซอร์ไพรส์” แต่ยังอยู่ในกรอบที่แฟนคาดหวัง

คัตสึฮิโระ ฮารางาดะ อดีตผู้คุมทิศทางซีรีส์ Tekken เริ่มเปิดเผยความคืบหน้าของโปรเจกต์เกมแรกภายใต้สตูดิโออิสระ VS Studio ซึ่งเป็นบริษัทลูกของ SNK หลังจากเขาออกจาก Bandai Namco ไปตั้งแต่ช่วงต้นปี โดยสตูดิโอแห่งนี้กำลังรวบรวมทีมงานเพิ่มอย่างต่อเนื่อง และมีอดีตสมาชิกทีมพัฒนา Tekken หลายคนเข้ามาร่วมงานด้วย

แม้ฮารางาดะจะยังไม่ยอมระบุชัดว่าเกมใหม่คืออะไร แต่เขาย้ำว่าผลงานนี้จะไม่หักความคาดหวังของแฟน ๆ และจะเป็น “เซอร์ไพรส์” ที่ยังอยู่ในขอบเขตสิ่งที่ผู้เล่นพอจะคาดเดาได้ คำพูดดังกล่าวถูกตีความว่าอาจชี้ไปสู่เกมแนวต่อสู้ เพราะเป็นแนวที่เขามีประสบการณ์สูง และก่อนหน้านี้เขาเคยบอกอยู่แล้วว่าอยากทำเกมต่อสู้ใหม่อีกครั้ง

ฝั่ง SNK ก็ส่งสัญญาณว่ามองโอกาสของ VS Studio ไว้กว้างกว่าแค่การสร้างเกมใหม่หนึ่งเกม โดยโอซาน โคโคกลู ผู้บริหารด้านพับลิชชิง ระบุว่าสตูดิโอสามารถทำได้ทั้งการต่อยอด IP เดิมและการสร้าง IP ใหม่ พร้อมมองว่า SNK กำลังอยู่ในช่วงเติบโตเชิงรุก จึงต้องการมุมมองและแนวคิดใหม่ ๆ เข้ามาเสริมพอร์ตโฟลิโอของบริษัท

โคโคกลูยังบอกด้วยว่าเขาไม่เห็นเหตุผลที่ VS Studio จะต้องเป็นเพียงโปรเจกต์ครั้งเดียวของ SNK และมองว่าฮารางาดะเป็นคนที่เข้ากับ DNA ของบริษัท โดยเฉพาะงานแนวแอ็กชันที่ SNK มีความถนัดอยู่แล้ว ด้านฮารางาดะเองก็พูดถึงความอิสระในการทำงานของสตูดิโอว่า แม้ทีมจะสร้างอะไรก็ได้ แต่ก็ยังต้องคำนึงถึงความคาดหวังของผู้เล่น และต้องทำงานร่วมกับ SNK อย่างใกล้ชิดเพื่อดึงจุดแข็งของทั้งสองฝ่ายออกมา

นอกจากนี้ ฮารางาดะยังกล่าวถึงอนาคตของ Tekken หลังจากเขาออกจากบริษัท โดยเผยว่าเขาได้ช่วยทำหน้าที่พี่เลี้ยงให้กับทีมงานเดิมของ Bandai Namco ไปพร้อมกับการสร้าง VS Studio เขาไม่ทราบแผนงานภายในของ Tekken หลังจากการจากไปของตนเอง แต่เชื่อว่าทีมที่ยังอยู่ได้พัฒนาขึ้นและพร้อมเดินหน้าต่อในอนาคต

ข่าวนี้ตอกย้ำว่าฮารางาดะยังคงมีบทบาทสำคัญในวงการเกมต่อสู้ แม้จะย้ายออกจากค่ายเดิมแล้วก็ตาม ขณะเดียวกันก็สร้างความคาดหวังให้แฟน ๆ ว่าโปรเจกต์ใหม่ของเขาอาจเป็นเกมต่อสู้หรืออย่างน้อยก็เป็นงานที่ต่อยอดจากความชำนาญเดิม ไม่ใช่การเปลี่ยนแนวแบบฉีกไปไกลเกินคาด