Jagex เปิดตัว RuneScape MMO ภาคใหม่สร้างด้วย Unreal Engine พร้อมแอนิเมชันดัดแปลง

Jagex ประกาศแผนพัฒนาเกม MMORPG ภาคใหม่ในแฟรนไชส์ RuneScape ซึ่งถือเป็นเกมลำดับที่ 4 ของซีรีส์ และใช้ชื่อทำงานชั่วคราวว่า RS4 โดยบริษัทระบุว่าโปรเจกต์นี้ยังอยู่ในช่วงต้นมาก คาดว่าจะต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะเปิดให้เล่นได้ และยังไม่มีการยืนยันชื่ออย่างเป็นทางการในตอนนี้

เกมภาคใหม่นี้จะพาผู้เล่นกลับสู่โลก Gielinor แต่สร้างด้วย Unreal Engine เพื่อรองรับภาพและระบบการเล่นที่ทันสมัยยิ่งขึ้น Jagex อธิบายว่าจุดมุ่งหมายคือการรักษาเสน่ห์หลักของ RuneScape ทั้งความลึกของเนื้อหา อิสระในการเล่น และชุมชนผู้เล่นที่มีบทบาทสำคัญ ขณะเดียวกันก็ยกระดับด้วยเทคโนโลยีและแนวคิดการออกแบบเกมยุคใหม่

บริษัทพยายามย้ำชัดว่า RS4 ไม่ได้ถูกวางตัวมาแทน RuneScape เดิม, Old School RuneScape หรือ RuneScape: Dragonwilds แต่จะเป็นอีกหนึ่งประสบการณ์ที่อยู่ร่วมกันในจักรวาลเดียวกัน แต่ละเกมจะยังมีทีมพัฒนาและการลงทุนของตัวเองต่อไป แนวคิดของ Jagex คือการขยายจักรวาล RuneScape ให้กว้างขึ้น มากกว่าจะรีเซ็ตหรือทดแทนเกมที่มีอยู่

ในด้านเนื้อหา RS4 จะเริ่มต้นในยุค Sixth Age และใช้พื้นที่ Ashenfall ซึ่งเคยปรากฏใน Dragonwilds เป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องราว โดยเหตุการณ์ในเกมจะเกิดขึ้นหลังศึกกับ Dragon Queen Kuldra ไปแล้วหลายปี ทำให้สภาพโลกมีการเปลี่ยนแปลงจากเดิม ก่อนที่เนื้อหาจะค่อย ๆ ขยายออกไปยังพื้นที่คุ้นเคยและดินแดนใหม่ ๆ ของ Gielinor ในอนาคต

Jagex ระบุเหตุผลที่เปิดเผยโปรเจกต์ตั้งแต่เนิ่น ๆ ว่า ต้องการต่อยอดจากเทคโนโลยีที่ทำไว้ใน Dragonwilds และแนวทางการร่วมพัฒนากับคอมมูนิตี้ที่สั่งสมจาก RuneScape และ Old School RuneScape เดิม ความเคลื่อนไหวครั้งนี้สะท้อนว่าบริษัทกำลังมอง RuneScape เป็นแฟรนไชส์ระยะยาวที่มีหลายรูปแบบ ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เกมหลักเพียงเกมเดียว

นอกจากเกมใหม่แล้ว Jagex ยังประกาศแผนขยายจักรวาล RuneScape ไปสู่สื่ออื่น โดยร่วมมือกับ Charlie White หรือ MoistCr1TiKaL และบริษัทโปรดักชัน Lyrical Media เพื่อพัฒนาแอนิเมชันดัดแปลงจากโลก ตัวละคร และเรื่องราวของ Gielinor ด้วย ทั้งหมดนี้บ่งชี้ว่าบริษัทต้องการยกระดับ RuneScape จากเกมออนไลน์ที่ดำเนินมา 25 ปี ให้กลายเป็นทรัพย์สินทางสื่อที่กว้างขึ้นในหลายแพลตฟอร์ม