รีวิว Gears of War: E-Day: ยิงสนุก แต่แคมเปญยืดเยื้อและน่าเบื่อ

Gears of War: E-Day เป็นภาคพรีเควลที่พาผู้เล่นย้อนกลับไปยังวันแรกที่พวกโลคัสต์บุกโลกของซีรีส์ และจุดขายหลักของเกมก็ชัดเจนมากคือ “การยิง” ที่ถูกยกให้ทำได้ดีที่สุดในแฟรนไชส์นี้เท่าที่เคยมีมา ระบบควบคุมและการปะทะในโหมดแอ็กชันลื่นไหลกว่าที่เคย โดยเฉพาะการปรับปุ่มและการเคลื่อนที่ที่ช่วยลดปัญหาการพุ่งผิดจังหวะหรือหลบเข้าที่กำบังผิดแบบเดิมๆ ทำให้การเล่นในระดับความยากสูงอย่าง Hardcore ยิ่งเด่น เพราะผู้เล่นต้องคิดเรื่องตำแหน่งและจังหวะอย่างต่อเนื่อง ไม่ใช่แค่ซุ่มยิงอยู่กับที่

อาวุธทั้งหน้าเก่าและหน้าใหม่ถูกออกแบบมาให้มีน้ำหนักและความสะใจมากขึ้น ตั้งแต่ปืนลูกดอกสไปก์กับเสียงเปิดที่น่าพอใจ ไปจนถึงธนู Torque Bow ที่ปรับโฉมใหม่ให้ทั้งเสียงและแรงปะทะโดดเด่น รวมถึงอาวุธใหม่อย่าง Goreshot ที่ดิบและโหดเกินเบอร์ตามสไตล์ Gears เกมยังเพิ่มแกดเจ็ตและม็อดอาวุธ/เกราะเล็กๆ น้อยๆ เช่น ลดแรงสะท้อนหรือเพิ่มความเร็วในการชาร์จเลื่อย ทำให้ระบบการต่อสู้มีมิติขึ้นพอสมควร แม้จะไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ก็ตาม

อย่างไรก็ตาม จุดอ่อนสำคัญของ E-Day อยู่ที่เนื้อหาแคมเปญและการเล่าเรื่องที่ดูไม่จำเป็นนัก เนื่องจากเหตุการณ์วัน E-Day และภาพรวมของการบุกของโลคัสต์นั้นแทบไม่มีข้อมูลใหม่ไปกว่าที่ซีรีส์เคยบอกไว้แล้ว โดยตัวเอกอย่าง Marcus Fenix ก็แทบไม่ต่างจากภาพจำเดิม จนพรีเควลนี้ไม่สามารถสร้างเหตุผลชัดเจนว่าทำไมต้องเล่าย้อนอดีตในมุมนี้อีกครั้ง

โทนของเกมพยายามผสมกลิ่นสยองขวัญและความโกลาหลแบบเอาตัวรอดในเมืองพังพินาศอยู่ช่วงหนึ่ง แต่หลายฉากกลับทำได้ไม่เนียน บางจังหวะที่ควรสร้างบรรยากาศกลับถูกระบบแจ้งเตือนหรือข้อความบนหน้าจอตัดอารมณ์จนหมด อย่างไรก็ตาม เกมยังพอมีความสนุกจากการเล่าเบื้องหลังของอาวุธและสัญลักษณ์ประจำซีรีส์ เช่น การยัดเลื่อยเข้ากับปืนกลหรือวิธีใช้ระเบิดในจุดเกิดของศัตรู ซึ่งเป็นลูกเล่นที่แฟนเก่าน่าจะพอขำออก

ปัญหาหนักกว่าคือหลังช่วงต้นเกมผ่านไป แคมเปญก็กลับเข้าสูตรเดิมของ Gears แบบซ้ำๆ คือเดินไปในฉากเมืองร้าง แล้วยิงศัตรูเป็นระลอก หรือเอาตัวรอดจากฝูงโลคัสต์ โดยแทบไม่มีความหลากหลายของภารกิจให้ตื่นเต้นพอ เกมยาวราว 20 ชั่วโมงแต่กลับมีโครงสร้างค่อนข้างทางเดียว ทำให้ความสดของการยิงที่ยอดเยี่ยมค่อยๆ ถูกความจำเจกลบไปเรื่อยๆ

เมื่อเทียบกับ Gears 5 ที่เคยพยายามเพิ่มความหลากหลายให้แฟรนไชส์ ทั้งฉากลอบเร้น การขับสกีฟ หรือบทเซ็ตพีซประหลาดๆ ที่สร้างเอกลักษณ์ E-Day ดูเหมือนถอยกลับมาหาแนวทางเดิมที่เน้นยิงล้วนมากเกินไป ขณะที่ระบบเสริมอย่างการหาไอเท็มหรือของอัปเกรดก็ถูกทำให้ชี้เป้าชัดจนหมดเสน่ห์ในการสำรวจ สรุปแล้ว รีวิวนี้มองว่า E-Day เป็นเกมที่มีแกนการยิงแข็งแรงมาก แต่แคมเปญและดีไซน์โดยรวมกลับยืดเยื้อ ขาดความหลากหลาย และไม่สามารถทำให้การเป็นพรีเควลมีน้ำหนักพอจะน่าจดจำได้