ผู้กำกับเนื้อเรื่อง Gears of War: E-Day ถูกเลย์ออฟก่อนเกมเข้า Early Access เพียงสัปดาห์เดียว

ไมโครซอฟท์ยังคงเดินหน้าปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ในฝั่ง Xbox และรอบล่าสุดส่งผลให้พนักงาน 268 คนต้องออกจากงานในหลายสตูดิโอ ซึ่งหนึ่งในชื่อที่ถูกพูดถึงมากคือ Juan Vaca ผู้ดำรงตำแหน่ง story director ของ The Coalition ทีมผู้พัฒนา Gears of War: E-Day ที่ยืนยันด้วยตัวเองว่าเขาอยู่ในกลุ่มที่ถูกเลย์ออฟหลังทำงานกับบริษัทมานาน 4 ปี

จังหวะเวลาของการปลดพนักงานครั้งนี้ถูกมองว่าน่ากังวลเป็นพิเศษ เพราะเกิดขึ้นหลังจาก Vaca เพิ่งออกมาฉลองว่าเกมเพิ่งเข้าสถานะ gold ไปเมื่อสัปดาห์ก่อน และตัวเกมกำลังจะเปิดให้เล่นแบบ early access ในสัปดาห์ถัดไป ก่อนวางจำหน่ายทั่วโลก 5 วัน ทำให้เกิดคำถามถึงเสถียรภาพของกระบวนการพัฒนาและการบริหารงานภายในสตูดิโอ

รายงานยังระบุว่านี่ไม่ใช่เคสเดียวที่เกิดในจังหวะแปลก ๆ เพราะ Josh Daniels ผู้กำกับด้านภาพยนตร์ของ Halo Studios ก็ถูกเลย์ออฟเช่นกัน เพียงหนึ่งวันหลังจากได้รับการเลื่อนตำแหน่ง สะท้อนให้เห็นว่าการปรับโครงสร้างของ Xbox ในรอบนี้กระทบทั้งบุคลากรระดับอาวุโสและทีมแกนหลักของหลายแฟรนไชส์

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของ Halo ดูมีทิศทางชัดเจนกว่า เพราะอนาคตของแฟรนไชส์จะถูกผลักไปอยู่ภายใต้การดูแลของ Activision โดยมีการสร้างทีมใหม่เพื่อพัฒนาเกมหลักภาคถัดไป ขณะที่ Halo Studios เดิมจะเหลือเพียงทีมขนาดเล็กสำหรับสนับสนุนเกมที่มีอยู่แล้ว

ในทางกลับกัน อนาคตของ Gears of War ยังไม่มีคำชี้แจงที่ชัดเจนจากไมโครซอฟท์มากนัก เดิมทีตอนประกาศ E-Day มีความคาดหมายว่าเกมนี้จะปูทางกลับไปสู่เส้นเรื่องหลักที่ค้างไว้จาก Gears 5 แต่เมื่อเกิดการเปลี่ยนแปลงและตัดคนสำคัญออกไปต่อเนื่อง ความแน่นอนของแผนระยะยาวจึงยิ่งลดลง

ภาพรวมของเหตุการณ์นี้สะท้อนแรงสั่นสะเทือนในฝ่ายเกมของไมโครซอฟท์ที่ไม่ได้กระทบแค่จำนวนพนักงาน แต่ยังส่งผลต่อความเชื่อมั่นของผู้เล่นและการดำเนินงานของแฟรนไชส์สำคัญ โดยเฉพาะช่วงใกล้เปิดตัวเกมที่ควรเป็นจังหวะสร้างความมั่นใจมากกว่าความไม่แน่นอน