รวมเกมกว่า 100 เกมบน Itch.io ราคา 10 ดอลลาร์ เพื่อช่วยนักพัฒนาที่ถูกเลิกจ้าง

อุตสาหกรรมเกมยังคงเผชิญคลื่นการเลิกจ้างต่อเนื่อง ล่าสุด United Videogame Workers ร่วมกับสตูดิโอ Necrosoft Games เปิดตัวชุดบันเดิลบน Itch.io ภายใต้ชื่อ Game Industry Hardship Fund โดยเสนอเกมมากกว่า 100 รายการในราคาเพียง 10 ดอลลาร์สหรัฐ รายได้ทั้งหมดจะถูกนำไปสมทบกองทุนช่วยเหลือนักพัฒนาเกมที่ได้รับผลกระทบจากการปลดพนักงาน

กองทุนดังกล่าวจัดโดยสหภาพแรงงานเกมและเปิดให้ผู้พัฒนาที่เข้าเกณฑ์ยื่นขอรับเงินช่วยเหลือเพื่อนำไปใช้กับค่าใช้จ่ายจำเป็น เช่น อาหาร ค่ารักษาพยาบาล และค่าเช่าที่อยู่อาศัย อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขสำคัญคือทั้งกองทุนและสหภาพครอบคลุมเฉพาะนักพัฒนาในสหรัฐฯ และแคนาดาเท่านั้น จึงสะท้อนว่าความช่วยเหลือครั้งนี้มุ่งเป้าไปที่แรงงานในตลาดเกมหลักของอเมริกาเหนือ

ตัวบันเดิลมีทั้งเกมอินดี้แนวทดลองและผลงานที่ค่อนข้างเป็นที่รู้จักอยู่บ้าง เช่น A Short Hike, Skatebird และชื่อเกมแปลกๆ ที่ชวนให้ค้นหาเพิ่มเติมอีกจำนวนมาก จุดเด่นของแคมเปญลักษณะนี้คือการเปิดโอกาสให้ผู้ซื้อได้สนับสนุนผู้พัฒนาที่กำลังลำบาก พร้อมรับเกมจำนวนมากในราคาต่ำกว่ามูลค่าปกติ ซึ่งมักทำให้บันเดิลบน Itch.io ได้รับความสนใจจากผู้เล่นสายอินดี้เป็นพิเศษ

ผู้จัดระบุว่าผู้ที่ต้องการช่วยเหลือสามารถจ่ายเกิน 10 ดอลลาร์ได้ หากต้องการเพิ่มเงินบริจาคให้กองทุนมากขึ้น ขณะเดียวกันสหภาพยังขอบคุณผู้เล่นที่ช่วยบอกต่อและสนับสนุนโครงการนี้ โดยเน้นว่าความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันระหว่างผู้เล่นกับผู้พัฒนาเป็นส่วนสำคัญของการผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกในวงการเกม

ณ เวลาที่รายงาน บันเดิลนี้ระดมทุนได้เกือบ 30,000 ดอลลาร์แล้ว และจะเปิดขายไปจนถึงวันที่ 14 สิงหาคม แคมเปญนี้จึงไม่ใช่แค่ดีลเกมราคาถูก แต่ยังเป็นช่องทางให้ชุมชนเกมช่วยพยุงคนทำงานในอุตสาหกรรมที่กำลังเผชิญแรงกดดันอย่างหนักจากการลดต้นทุนและการปลดพนักงานต่อเนื่อง