IGN ชี้ส่ง Halo ให้ Activision อาจคุ้มเชิงธุรกิจ แต่ไม่รับประกันว่าจะแก้ปัญหาแฟรนไชส์ได้

บทความแสดงความเห็นจาก IGN มองว่า การที่ Xbox ภายใต้ซีอีโอคนใหม่ Asha Sharma ตัดสินใจมอบงานพัฒนา Halo ภาคหลักถัดไปให้ Activision เป็นการตัดสินใจที่แรงและสะท้อนว่าบริษัทต้องการเขย่าโครงสร้างเดิมของ Xbox อย่างจริงจัง ทั้งการปรับ Game Pass ลดแคมเปญการตลาดที่ไม่เวิร์ก การดึงแฟรนไชส์กลับมาโฟกัสแบบ franchise-first และการยอมรับความสูญเสียจากการเลย์ออฟจำนวนมากภายในองค์กร

ผู้เขียนมองว่าการย้าย Halo จาก Halo Studios ซึ่งเดิมคือ 343 Industries ไปให้ Activision นั้น เป็นสัญญาณชัดว่า Xbox หมดความเชื่อมั่นต่อกระบวนการพัฒนาของทีมเดิม หลังจาก Halo ติดปัญหามายาวนานกว่า 15 ปี โดยปัญหาไม่ได้อยู่ที่ “ความสามารถ” ของทีมพัฒนาเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเรื่องโครงสร้างและการบริหาร เช่น การพึ่งพาคอนแทรกเตอร์จำนวนมาก การรับคนเข้าออกตลอดเวลา และภาระจากเอนจินเฉพาะทางที่ทำให้การผลิตเกมใหญ่เป็นไปอย่างไม่มีประสิทธิภาพ

บทความยังชี้ว่าเวลาเป็นตัวบีบสำคัญ เพราะ Halo Infinite ใกล้ครบรอบห้าปี และความพยายามรีบูต Halo Studios พร้อมเปลี่ยนจาก Slipspace ไป Unreal Engine 5 ทำให้การสร้างภาคใหม่ด้วยโครงสร้างเดิมในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้าดูแทบเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นการส่งต่อให้ Activision จึงถูกมองว่าเป็นทางลัดเชิงธุรกิจเพื่อให้ได้เกม Halo ใหม่ออกสู่ตลาดเร็วที่สุด มากกว่าจะเป็นการแก้ปัญหารากฐานของซีรีส์

ในมุมสร้างสรรค์ ผู้เขียนมองว่า Activision มีจุดแข็งเรื่องการส่งมอบเกมบล็อกบัสเตอร์ตรงเวลา แต่ก็ยังมีคำถามว่าใครในเครือจะมารับงาน Halo โดยตรง โดยชี้ว่า Infinity Ward ดูไม่น่าถูกดึงออกจาก Call of Duty ส่วน Sledgehammer ก็ไม่น่าจะใช่ตัวเลือกที่แข็งแรงนัก เหลือตัวเต็งอย่าง Treyarch ซึ่งมีผลงานน่าเชื่อถือที่สุดในบรรดาสตูดิโอของ Activision และเคยพูดว่าพร้อมทำสิ่งใหม่ หรือ Raven Software ที่มีพื้นฐานเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งแน่น แต่เสี่ยงกว่าและอาจเป็นทางเลือกที่กล้าหาญกว่า

อีกข้อสรุปสำคัญคือ ผู้เขียนเชื่อว่าภาคถัดไปของ Halo ไม่น่าจะเป็น Halo 7 หรือภาคต่อโดยตรงของ Infinite แต่จะเป็นการรีบูตแฟรนไชส์มากกว่า เพราะช่วงเวลาที่ห่างจากเนื้อเรื่องเดิมยาวเกินกว่าจะเดินหน้าต่อแบบเส้นตรงได้ และยังมีผู้เล่นรุ่นใหม่จำนวนมากที่ไม่เคยสัมผัสจุดเริ่มต้นสำคัญของ Master Chief มาก่อน การรีเซ็ตจักรวาลจึงถูกมองว่าเป็นทั้งทางออกด้านการเล่าเรื่องและด้านธุรกิจ

โดยรวม บทความสรุปว่า การย้าย Halo ไปให้ Activision อาจสมเหตุสมผลในแง่การบริหารและความเร็วในการผลิต แต่ไม่ได้รับประกันว่าจะแก้ปัญหาความเหนื่อยล้าของแฟรนไชส์ได้จริง คำถามสำคัญจึงไม่ใช่แค่ว่าใครทำเกม Halo ต่อ แต่คือทีมใหม่จะสามารถทำให้ซีรีส์กลับมามีน้ำหนัก ความสด และความมั่นคงได้หรือไม่