โคจิมะเผยโซนี่ยุติทุน Physint จนต้องหาพันธมิตรใหม่

ฮิเดโอะ โคจิมะเปิดเผยเป็นครั้งแรกถึงเบื้องหลังช่วงเวลาที่ PlayStation ถอนตัวจากการสนับสนุนเกม Physint ซึ่งเดิมถูกวางให้เป็นผลงานใหญ่ของ Kojima Productions และเป็นโปรเจกต์สำคัญในช่วงครบรอบ 10 ปีของสตูดิโอ เขาระบุว่า Sony แจ้งผ่านวิดีโอคอลว่าไม่สามารถให้ทุนพัฒนาต่อได้อีกต่อไป ทำให้เขาตกตะลึงจนแทบจำรายละเอียดการประชุมไม่ชัด และสิ่งแรกที่กังวลไม่ใช่ตัวเกม แต่เป็นความอยู่รอดของบริษัทและพนักงานราว 200 คนที่ถูกขยายทีมขึ้นมารองรับโปรเจกต์นี้

โคจิมะเล่าว่า Kojima Productions เป็นสตูดิโออิสระที่ดำเนินงานแบบรับงานตามสัญญาเป็นโปรเจกต์ ๆ ดังนั้นการเสียข้อตกลงหนึ่งฉบับอาจกระทบทั้งโครงสร้างการเงิน การจ้างงาน และความเชื่อมั่นจากธนาคารที่เคยปล่อยกู้ให้สตูดิโอหลังประสบความสำเร็จของ Death Stranding เขายังย้ำว่าตนไม่อยากให้เรื่องนี้ซ้ำรอย P.T. ที่เคยสร้างความสับสนให้ทีมงานและผู้มีส่วนร่วมมาก่อน จึงเลือกยังไม่บอกความจริงกับสตาฟฟ์ทันทีในช่วงแรก

ในมุมมองของโคจิมะ การหยุดทุนจาก Sony เกิดขึ้นท่ามกลางสภาพอุตสาหกรรมเกมที่หลายสตูดิโอกำลังปิดตัวและหลายเกมถูกยกเลิก แต่เขามองว่า Physint ไม่ควรจบลงแค่นั้น เพราะเป็นงานที่เชื่อมทั้งวาระครบรอบสตูดิโอและประสบการณ์การสร้างเกมตลอด 40 ปีของเขา เขายังสะท้อนว่าในช่วงหลังโรคระบาดเขาเริ่มคิดจริงจังเรื่องเวลาในชีวิต และต้องการทุ่มเทให้โปรเจกต์นี้อย่างเต็มที่ก่อนจะสายเกินไป

หลังการประชุม โคจิมะบอกว่าเขากลับไปนั่งเขียนและขยายแนวคิดของ Physint ต่อทันที พร้อมเริ่มหาทางใหม่เพื่อให้โปรเจกต์เดินหน้าต่อ โดยพิจารณาทั้งพาร์ตเนอร์จากฝั่งเกมและนอกอุตสาหกรรมเกม เช่น สตูดิโอภาพยนตร์หรือแพลตฟอร์มสตรีมมิง เขาอธิบายว่าแนวคิดของเขาไม่ใช่แค่ขายเกมหนึ่งเกม แต่ต้องการสร้างทรัพย์สินทางปัญญาใหม่ที่ต่อยอดได้หลายสื่อ ทั้งหนัง ดรามา อนิเมะ ทีวี คอมิกส์ และดนตรี

สุดท้ายเขาหันไปหา Xbox ซึ่งเขามีความสัมพันธ์อยู่แล้วจากการร่วมงานในโปรเจกต์ OD และต้องการทั้งเงินทุน การสนับสนุนด้านเทคนิค การตลาด และการทดสอบเกมเชิงลึก โคจิมะระบุว่าการพรีเซนต์ให้ Xbox ครั้งนี้ได้รับการตอบรับที่ดี และนำไปสู่การที่ฝ่ายดังกล่าวเข้ามารับช่วงสนับสนุน Physint ต่อ แม้จะยังไม่มีคำอธิบายอย่างเป็นทางการจาก Sony ว่าทำไมถึงถอนตัวกะทันหัน

อย่างไรก็ดี Kojima Productions ออกแถลงชี้แจงภายหลังว่า สตูดิโอยังมีสถานะทางธุรกิจที่แข็งแรงและมีกำไร การพัฒนา Physint ยังเดินหน้าต่อกับ Xbox และความสัมพันธ์กับ PlayStation ก็ยังคงแน่นแฟ้น แสดงให้เห็นว่าความเปลี่ยนแปลงครั้งนี้อาจเป็นการจัดโครงสร้างพาร์ตเนอร์มากกว่าการยุติความร่วมมือระยะยาวทั้งหมด