ซีอีโอ Xbox ชู “ต้องมี IP ใหม่” แต่ถูกมองสวนทางกับการปลดคนและยุบโปรเจกต์
รายงานจาก PC Gamer ระบุว่า Asha Sharma ซีอีโอ Xbox ได้พูดในที่ประชุมภายในองค์กรถึงความสำคัญของการสร้างเกม IP ใหม่ โดยย้ำว่าบริษัทต้องเดินหน้าสร้างแฟรนไชส์ที่เติบโตได้ในระดับโลก ควบคู่ไปกับการต่อยอดซีรีส์ที่แข็งแรงอยู่แล้ว เพราะถ้าอาศัยเพียงงานเก่าและการปลุกชีพแฟรนไชส์เดิมอย่างเดียว Xbox จะอยู่รอดไม่ได้ในระยะยาว
อย่างไรก็ตาม ถ้อยคำดังกล่าวถูกมองว่า “สวนทาง” กับสิ่งที่ Xbox กำลังทำอยู่ในช่วงปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของธุรกิจเกม หลังจากมีการปลดพนักงานจำนวนมาก ยกเลิกหลายโปรเจกต์ และปิดหรือแยกบางสตูดิโอออกจากเครือข่าย เช่น การยุติผลงานบางส่วนของ Obsidian และให้หันไปทำ Fallout แทน รวมถึงการปล่อยให้ Double Fine และ Compulsion Games เดินหน้าในสถานะที่เปลี่ยนไป ขณะที่ Arkane Lyon และ Ninja Theory ก็เผชิญความไม่แน่นอนในระดับต่าง ๆ
บทความชี้ว่า ปัญหาสำคัญคือสตูดิโอหลายแห่งที่โดนกระทบล้วนเป็นทีมที่มีจุดแข็งในการสร้างผลงานใหม่และไอเดียสร้างสรรค์อยู่แล้ว บางทีมเพิ่งส่งเกมใหม่ที่มีเอกลักษณ์ออกมา หรือมีชื่อเสียงด้านการทดลองแนวทางใหม่ ๆ ดังนั้นเมื่อผู้บริหารพูดเรื่อง “ความกล้า” และ “การสร้าง IP ใหม่” จึงยิ่งทำให้เกิดความรู้สึกขัดแย้งกับการตัดสินใจเชิงธุรกิจที่เน้นความปลอดภัยและการลดความเสี่ยง
ในมุมหนึ่ง Xbox อาจกำลังเลือกเดินตามตรรกะทางการเงินแบบเข้มงวด คือทุ่มทรัพยากรให้กับแฟรนไชส์ที่พิสูจน์แล้วว่าสร้างรายได้ได้จริง มากกว่าจะลงทุนกับโครงการเสี่ยงสูงที่อาจไม่คุ้มทุน แต่ผู้เขียนมองว่าการสื่อสารเช่นนี้ทำให้พนักงานและทีมพัฒนาที่กำลังเผชิญแรงกดดันยิ่งสับสน เพราะคำประกาศเชิงอุดมการณ์เรื่องการสร้างสรรค์ใหม่กลับไม่สอดคล้องกับการดำเนินงานที่เกิดขึ้นจริง
แม้ Xbox จะมีตัวอย่างของการได้งานใหม่เข้ามาอย่างเช่นโปรเจกต์ Physint ของ Hideo Kojima ซึ่งถูกนับว่าเป็น IP ใหม่ในทางเทคนิค แต่ก็ไม่ใช่โครงการที่บริษัทเป็นผู้บ่มเพาะตั้งแต่ต้น และไม่อาจลบภาพรวมของการรัดเข็มขัดและลดขนาดสตูดิโอได้ทั้งหมด สรุปแล้ว บทความมองว่าคำพูดของผู้บริหารกับแนวทางปฏิบัติของ Xbox ยังห่างกันมาก จนทำให้อนาคตของทิศทางสร้างสรรค์ในค่ายนี้ดูคลุมเครือ
