Heart Machine ปลดพนักงานเกือบทั้งหมด หลังดีลผู้จัดจำหน่ายเกมใหม่ล่ม

Heart Machine สตูดิโอผู้สร้างซีรีส์ Hyper Light และเกม Possessor(s) เผชิญวิกฤตครั้งใหม่ หลังข้อตกลงกับผู้จัดจำหน่ายรายหนึ่งสำหรับการระดมทุนเกมโปรเจกต์ถัดไปที่ยังไม่เปิดตัวถูกยกเลิกกะทันหัน ส่งผลให้ทีมงาน “เกือบทั้งหมด” ต้องถูกเลิกจ้างตามที่ Alx Preston ผู้ก่อตั้งสตูดิโอเปิดเผยผ่าน LinkedIn

Preston ระบุว่าสตูดิโอกำลังพัฒนาเกมที่ยังไม่ประกาศชื่ออยู่ภายใต้การสนับสนุนทางการเงินจากพับลิชเชอร์ แต่ในสัปดาห์นี้อีกฝ่ายตัดสินใจไม่เดินหน้าต่อ ทำให้ Heart Machine สูญเสียแหล่งรายได้สำคัญไปทันที และไม่เหลือทางเลือกมากนักสำหรับการพยุงทีมงานไว้ เขายอมรับว่าสถานการณ์ครั้งนี้สร้างความเสียหายอย่างหนักต่อสตูดิโอ

เขากล่าวว่าสตูดิโอจะพยายามช่วยเหลือพนักงานที่ได้รับผลกระทบให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้ รวมถึงช่วยประสานโอกาสงานใหม่ให้กับผู้ที่ถูกเลิกจ้าง พร้อมขอให้ผู้ที่มีตำแหน่งงานว่างติดต่อเข้ามาหากต้องการรับคนที่มีความสามารถสูงและทำงานร่วมกันได้ดี

Heart Machine เป็นที่รู้จักจากความสำเร็จของ Hyper Light Drifter ที่เปิดตัวในปี 2016 และได้รับทั้งคำชมจากนักวิจารณ์และยอดขายที่ดี แต่ผลงานถัดมาอย่าง Solar Ash ในปี 2022 ไม่ได้สร้างกระแสได้เท่ากันนัก ก่อนที่สตูดิโอจะประสบปัญหาเพิ่มเติมในเวลาต่อมา เมื่อยุติการพัฒนา Hyper Light Breaker ทั้งที่ยังอยู่ในช่วง early access และต้องปลดพนักงานบางส่วนไปก่อนหน้านี้แล้ว

สำหรับ Possessor(s) ที่ออกตามหลังการปลดพนักงานรอบก่อน เกมนี้ได้รับเสียงตอบรับในเชิงบวกบน Steam แต่จำนวนรีวิวยังไม่มากพอจะช่วยพลิกสถานการณ์ทางธุรกิจของสตูดิโอได้อย่างมีนัยสำคัญ

ขณะนี้อนาคตของ Heart Machine ยังไม่ชัดเจน Preston ระบุว่าสตูดิโอจะยังคงพยายามหาทางเดินต่อไป แต่ก็ยอมรับตามตรงว่ายังไม่แน่ใจว่าต้องทำอย่างไรต่อเพื่อให้ Heart Machine อยู่รอดได้ในระยะถัดไป เหตุการณ์นี้สะท้อนความเปราะบางของสตูดิโอเกมขนาดกลางที่พึ่งพาเงินทุนจากผู้จัดจำหน่ายและความสำเร็จของเกมแต่ละโปรเจกต์อย่างมาก