ย้อนดูยุคที่ Sony เคยทุ่มโฆษณาเกม PlayStation บน PC Gamer

บทความนี้พาย้อนกลับไปดูโฆษณาชุดใหญ่ของ Sony Interactive ที่เคยลงในนิตยสาร PC Gamer ฉบับปี 1996 ซึ่งสะท้อนท่าทีของบริษัทในยุคแรกหลังเปิดตัว PlayStation ว่า Sony ยังต้องการเจาะกลุ่มผู้เล่นบนพีซีอย่างจริงจัง ไม่ใช่แค่ผลักดันเครื่องคอนโซลของตัวเองเท่านั้น โฆษณาแบบเสริมถึง 16 หน้าใช้ถ้อยคำชวนเชื่ออย่างยิ่ง โดยย้ำว่า Sony มุ่งนำเกมคุณภาพมาสู่ PC ควบคู่ไปกับการพัฒนาเกมสำหรับ PlayStation และชูความร่วมมือกับค่าย Psygnosis ซึ่งขณะนั้นกลายเป็นบริษัทลูกของ Sony Interactive

ในแคมเปญดังกล่าว Sony โปรโมตเกมที่เกี่ยวข้องกับภาพจำของ PlayStation หลายเรื่อง เช่น WipEout และ Twisted Metal เวอร์ชัน PC พร้อมอวดสเปกและจุดขายที่สะท้อนมาตรฐานยุคนั้น เช่น เสียงคุณภาพระดับ CD ภาพสีจำนวนมาก และการเคลื่อนไหวอิสระในโลกสามมิติ บทความยังหยิบยกชื่อเกม Eastern Mind: The Lost Souls of Tong Nou ที่ถูกโฆษณาว่าเป็นหนึ่งในเกม CD-ROM ยอดนิยมของญี่ปุ่น ทั้งที่แหล่งข้อมูลประวัติศาสตร์เกมบางแห่งระบุว่ากระแสตอบรับจริงไม่ได้โดดเด่นนัก

ผู้เขียนใช้โฆษณาชุดนี้เป็นจุดตั้งต้นเพื่อเปรียบเทียบกับภาพลักษณ์ของ Sony ในปัจจุบัน ซึ่งไม่ได้มีท่าทีผลักดันเกมพรีเมียมลง PC แบบยุคก่อน และยังยืนอยู่ฝั่งสื่อบันทึกแบบกายภาพมากขึ้นในบริบทของคอนโซลรุ่นถัดไป บทสรุปของชิ้นงานจึงไม่ใช่การ “จับผิด” Sony แต่เป็นการชวนให้เห็นว่าอุตสาหกรรมเกมและกลยุทธ์ของค่ายใหญ่เปลี่ยนไปมากในรอบสามทศวรรษ พร้อมความรู้สึกคิดถึงยุคที่แผ่น CD-ROM และโฆษณานิตยสารหนา ๆ เคยเป็นส่วนสำคัญของการตลาดเกม