พนักงาน Ninja Theory ทยอยอำลา หลังเริ่มปลดคนจำนวนมากและอนาคต Hellblade สะดุด

สถานการณ์ที่ Ninja Theory สตูดิโอผู้สร้าง Hellblade เดินหน้าเข้าสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ หลังจากก่อนหน้านี้ Xbox ประกาศความตั้งใจที่จะปิดสตูดิโอ หากไม่สามารถหาดีลมาช่วยพยุงบริษัทได้ ล่าสุดเริ่มเห็นผลกระทบชัดเจนผ่านโพสต์อำลางานของพนักงานหลายคนบน LinkedIn ซึ่งสะท้อนว่าการปลดพนักงานกำลังเกิดขึ้นจริงและอาจกระทบคนในองค์กรเป็นวงกว้าง

หนึ่งในโพสต์ที่ได้รับความสนใจคือคำกล่าวของ Katrin Mair โปรแกรมเมอร์เกมเพลย์ที่บอกว่า Ninja Theory ไม่ได้เป็นเพียงที่ทำงาน แต่เป็นที่ที่เธอเติบโตในสายอาชีพตลอด 4 ปีที่ผ่านมา เธอระบุว่าผลงานที่ทีมกำลังทำอยู่เต็มไปด้วยความใส่ใจ รายละเอียด และความทุ่มเท แต่ก็รู้สึกเสียใจที่ท้ายที่สุดจะไม่ได้มีโอกาสเห็นโปรเจ็กต์นั้นเสร็จสมบูรณ์ ข้อความนี้สะท้อนทั้งความผูกพันกับทีมและความผิดหวังจากการยุติโครงการกลางทาง

พนักงานคนอื่น ๆ ที่ได้รับผลกระทบรวมถึง Loong-Wei Ding ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิค ซึ่งใช้โพสต์อำลาเพื่อขอให้สตูดิโออื่นรับช่วงดูแลเพื่อนร่วมงานของเขา ขณะที่ Alessio Mellina ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคเสียง ซึ่งทำงานกับระบบเสียงแบบ binaural ที่เป็นจุดเด่นของ Hellblade มานานกว่า 12 ปี ก็อยู่ในกลุ่มเสี่ยงถูกเลย์ออฟเช่นกัน ด้าน Xoe Suvari ผู้เชี่ยวชาญด้าน performance capture ก็ยืนยันว่าถูกปลด โดยเล่าถึงงานเบื้องหลังจำนวนมหาศาล ตั้งแต่การถ่ายทำหลายร้อยวัน การสร้างชุดถ่ายทำ ไปจนถึงการพัฒนากระบวนการทำงานใหม่ ๆ เพื่อรองรับงานระดับสูงของทีม

จากข้อความอำลาของพนักงานหลายคน สื่ออังกฤษมองว่าการลดคนครั้งนี้น่าจะกระทบทั้งสตูดิโอ ไม่ใช่เพียงบางตำแหน่งเท่านั้น ขณะเดียวกัน Microsoft ก็ยังคงปรับโครงสร้างธุรกิจเกมของ Xbox อย่างต่อเนื่อง โดยก่อนหน้านี้ได้ประกาศเกม Hellblade ภาคถัดไปในงาน Xbox Games Showcase เดือนมิถุนายน ซึ่งภายหลังถูกตั้งข้อสังเกตว่าอาจเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างความน่าสนใจต่อผู้ซื้อที่เป็นไปได้ เพราะในช่วงนั้น Microsoft น่าจะรู้แล้วว่าไม่มีแผนจะเป็นผู้จัดจำหน่ายเกมดังกล่าวต่อไป

บทความยังชี้ว่าการปรับโครงสร้างของ Xbox ไม่ได้เกิดเฉพาะที่ Ninja Theory เท่านั้น แต่ลามไปยังหลายค่ายในเครือ เช่น Halo Studios ที่ได้รับผลกระทบจากการปลดคนจำนวนมาก และมีการย้ายสตูดิโอบางส่วนอย่าง World’s Edge และ Rare ไปอยู่ภายใต้ Activision รวมถึง Obsidian ที่กำลังขยับมาเป็นสตูดิโอของ Bethesda เพื่อเดินหน้าพัฒนาเกม Fallout ภาคใหม่ สถานการณ์ทั้งหมดบ่งชี้ว่า Microsoft กำลังเดินหน้ารีจัดองค์กรเกมครั้งใหญ่ และตามคำให้สัมภาษณ์ของ Matt Booty ยังเหลือการเปลี่ยนแปลงอีกหลายส่วนในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ซึ่งมีแนวโน้มว่าการลดพนักงานจะยังไม่จบในเร็ว ๆ นี้