Disney ระบุ Kingdom Hearts เป็นแฟรนไชส์พันล้านดอลลาร์ ก่อนงาน D23 ที่แฟนรอคอย

Disney เปิดเผยว่า Kingdom Hearts เป็นหนึ่งในแฟรนไชส์เกมระดับพันล้านดอลลาร์ภายใต้พอร์ตโฟลิโอเกมของบริษัท โดยอยู่ในกลุ่มเดียวกับซีรีส์ใหญ่ ๆ อีกหลายแบรนด์ คำประกาศนี้เกิดขึ้นก่อนเวที D23 ที่หลายฝ่ายคาดว่าจะมีการพูดถึง Kingdom Hearts 4 ซึ่งเป็นภาคใหม่ที่แฟนรอคอยมานาน

ในบล็อกโพสต์ Disney ระบุว่าธุรกิจเกมของบริษัทมีแฟรนไชส์แตะระดับพันล้านดอลลาร์รวม 9 รายการ และมากกว่าครึ่งเพิ่งเกิดขึ้นในช่วง 12 ปีที่ผ่านมา แสดงให้เห็นว่าธุรกิจเกมที่อิงทรัพย์สินทางปัญญาของ Disney เติบโตอย่างต่อเนื่อง ไม่ได้พึ่งพาแค่ผลงานเก่า ๆ เท่านั้น

Disney ยังชี้ว่ากลุ่มเกมของบริษัทสร้างรายได้จากผู้บริโภคโดยประมาณ 3.5 พันล้านดอลลาร์ต่อปีต่อเนื่อง 4 ปี และปีงบล่าสุดทะลุ 4 พันล้านดอลลาร์ ตัวเลขดังกล่าวครอบคลุมเกมจาก Marvel, Star Wars และเกมจาก IP อื่น ๆ ของ Disney ที่มีอยู่จำนวนมาก สะท้อนว่าเกมเป็นอีกเสาหลักสำคัญของธุรกิจคอนเทนต์ของบริษัท

นอกจาก Kingdom Hearts แล้ว Disney ยังมีเกมและโปรเจกต์ที่น่าจับตาอีกหลายรายการ เช่น Marvel’s Wolverine ของ Insomniac, เกม Iron Man ของ EA Motive และ Star Wars Eclipse ของ Quantic Dream รวมถึงสิทธิ์ในโปรเจกต์อย่าง Star Wars Jedi 3, Alien: Isolation 2 และ Marvel 1943: Rise of Hydra ซึ่งตอกย้ำว่าบริษัทมีบทบาทกว้างทั้งในฐานะเจ้าของลิขสิทธิ์และผู้ผลักดันระบบนิเวศเกมขนาดใหญ่

การที่ Kingdom Hearts ถูกจัดอยู่ในกลุ่มพันล้านดอลลาร์อาจเป็นเรื่องน่าประหลาดใจสำหรับบางคน เพราะภาคหลักออกไม่บ่อยนับตั้งแต่เกมแรกในปี 2002 แต่ข้อมูลนี้บ่งชี้ว่าแม้ซีรีส์จะเว้นช่วงยาว ยอดขายและพลังของแบรนด์ยังแข็งแรงพอจะอยู่ในระดับเดียวกับแฟรนไชส์เกมรายใหญ่ของ Disney และน่าจะเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ความคาดหวังต่อ Kingdom Hearts 4 ยิ่งสูงขึ้น

ด้านงาน D23 จะมีการถ่ายทอดสดพาเนล “Deep Dive into Kingdom Hearts” พร้อมผู้ร่วมเสวนาที่เกี่ยวข้องกับซีรีส์หลายคน ทั้งทีมจาก Disney & Pixar Games, ผู้พัฒนาจาก Square Enix และนักพากย์ตัวละครหลักอย่าง Sora และ Riku ทำให้แฟน ๆ คาดหวังว่าจะได้เห็นข้อมูลใหม่เกี่ยวกับภาค 4 หรือเบื้องหลังการพัฒนาเพิ่มเติม แม้ Disney จะใช้คำอธิบายอย่างเป็นทางการว่าเป็นการพาไปดูเบื้องหลังการสร้างเกมก็ตาม