ศาลสั่ง Meta จ่ายปรับ 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์ คดีละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคในนิวเม็กซิโก

ศาลสหรัฐมีคำพิพากษาให้ Meta ต้องจ่ายค่าปรับสูงถึง 25,000 ล้านดอลลาร์ให้กับรัฐนิวเม็กซิโก หลังคณะลูกขุนชี้ว่าบริษัทกระทำผิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของรัฐเกือบ 44 ล้านครั้ง คดีนี้นับเป็นบทลงโทษทางการเงินครั้งใหญ่ที่สุดที่เคยเกิดขึ้นกับ Meta

คดีดังกล่าวแตกต่างจากข้อตกลงยุติคดีมูลค่า 18,000 ล้านดอลลาร์ที่ Meta ทำไว้ก่อนหน้านี้กับอัยการสูงสุดจากเกือบทุกรัฐ เพราะราวล์ ตอร์เรซ อัยการสูงสุดของนิวเม็กซิโกตัดสินใจไม่เข้าร่วมข้อตกลงนั้น และเดินหน้าฟ้องต่อในศาลแทน จนทำให้รัฐสามารถเรียกค่าเสียหายได้มากกว่าที่คาดไว้ในแนวทางประนีประนอมระดับประเทศ

ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐ ฟรานซิส เจ. แมทธิว ระบุในคำวินิจฉัยว่า ไม่มี “เส้นแบ่งที่ชัดเจน” สำหรับกำหนดโทษที่เหมาะสมในคดีนี้ แต่พฤติกรรมของ Meta ถูกมองว่าเป็นการบิดเบือนและทำให้ผู้ใช้งานเข้าใจผิดอย่างต่อเนื่องและจงใจมาตั้งแต่ปี 2010

ประเด็นที่ศาลพิจารณาครอบคลุมทั้งเรื่องการควบคุมข้อมูลของผู้ใช้ การใช้ข้อมูลโดยบุคคลที่สาม การแพร่กระจายข้อมูลเท็จ เนื้อหาเกลียดชัง และการบังคับใช้กฎอย่างเท่าเทียม ซึ่งสะท้อนว่าคดีนี้ไม่ได้เป็นเพียงข้อพิพาทด้านเทคนิค แต่เกี่ยวข้องกับความรับผิดชอบของแพลตฟอร์มต่อผลกระทบจากบริการของตนโดยตรง

คำตัดสินนี้น่าจะเพิ่มแรงกดดันต่อ Meta ในด้านกำกับดูแลและกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภค โดยเฉพาะในยุคที่แพลตฟอร์มโซเชียลถูกจับตามองเรื่องความโปร่งใส การจัดการข้อมูลส่วนบุคคล และความปลอดภัยของผู้ใช้มากขึ้นอย่างต่อเนื่อง