Microsoft จำกัดชั่วโมง Xbox Cloud Gaming สำหรับสมาชิก Game Pass เริ่มพฤศจิกายน

Microsoft ประกาศปรับเงื่อนไขการใช้งาน Xbox Cloud Gaming ครั้งใหญ่ โดยจะกำหนดโควตาชั่วโมงเล่นผ่านคลาวด์รายเดือนสำหรับสมาชิก Game Pass ทุกระดับ แทนการใช้งานได้ไม่จำกัดเหมือนเดิม การเปลี่ยนแปลงนี้จะมีผลในเดือนพฤศจิกายน และหากใช้ชั่วโมงครบตามที่กำหนด ผู้เล่นจะต้องซื้อเวลาเล่นคลาวด์เพิ่มเติมผ่าน Xbox Store จึงจะเล่นต่อได้

โควตาใหม่ถูกแบ่งตามระดับสมาชิกอย่างชัดเจน ได้แก่ Game Pass Ultimate ได้ 15 ชั่วโมงต่อเดือน, Game Pass Premium ได้ 10 ชั่วโมง และ Game Pass Essential ได้ 5 ชั่วโมง Microsoft ยอมรับว่ามาตรการนี้เป็น “การเปลี่ยนแปลงที่มีนัยสำคัญ” โดยเฉพาะกับผู้เล่นที่ใช้บริการสตรีมเกมเป็นประจำและเล่นผ่านคลาวด์เป็นเวลานานกว่าค่าเฉลี่ย

อย่างไรก็ตาม บริษัทประเมินว่าผลกระทบจะไม่กว้างมากนัก โดยระบุว่าจะกระทบสมาชิก Game Pass เพียงประมาณ 4% เท่านั้น ตัวเลขนี้สะท้อนว่าผู้ใช้ส่วนใหญ่ยังไม่พึ่งพา Xbox Cloud Gaming มากนัก หรือใช้งานเป็นเพียงฟีเจอร์เสริมมากกว่าช่องทางหลักในการเล่นเกม

ในอีกด้านหนึ่ง Microsoft จะเปิดให้ผู้เล่นที่ไม่ได้สมัคร Game Pass สามารถใช้บริการสตรีมเกมได้ในเดือนพฤศจิกายนเช่นกัน โดยต้องจ่ายซื้อเวลาเล่นคลาวด์ผ่าน Xbox Store และจะสามารถสตรีมเกมที่รองรับไปยังอุปกรณ์ที่รองรับได้โดยตรง บริษัทระบุว่าจะเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับราคา วิธีซื้อชั่วโมงเพิ่ม รายชื่อเกมที่รองรับ และประเทศ/ตลาดที่ให้บริการในภายหลัง

เหตุผลสำคัญของการปรับครั้งนี้คือเรื่องต้นทุน Microsoft ระบุว่าการให้บริการคลาวด์เกมมิงมีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นตามจำนวนผู้ใช้และชั่วโมงการเล่น ดังนั้นการจำกัดเวลาใช้งานรายเดือนจะช่วยให้บริษัทควบคุมต้นทุนและยังคงลงทุนต่อในด้านความเสถียรและประสิทธิภาพของบริการได้ ขณะเดียวกันบริษัทก็ยอมรับตรงไปตรงมาว่าผู้เล่นบางส่วนจะเผชิญต้นทุนที่สูงขึ้นจากการเปลี่ยนโมเดลนี้

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางแรงกดดันทางธุรกิจที่เพิ่มขึ้นของฝ่ายเกมของ Microsoft ซึ่งกำลังหาวิธีเพิ่มรายได้หลังจากผลประกอบการ Xbox ลดลงและบริการ Game Pass เคยเผชิญกระแสสมาชิกหายไปหลังการขึ้นราคาในช่วงก่อนหน้า Microsoft ระบุว่าจะรับฟังความเห็นจากผู้เล่นอย่างใกล้ชิดทั้งก่อนและหลังมาตรการมีผล เพื่อดูว่าจำเป็นต้องปรับเงื่อนไขเพิ่มเติมหรือไม่