ไมโครซอฟท์เล็งพาเกม Xbox 360 ลง PC และอุปกรณ์ Xbox รุ่นใหม่

มีรายงานว่าไมโครซอฟท์กำลังวางแผนเปิดทางให้ผู้พัฒนา นำเกมจากยุค Xbox 360 ไปเล่นบน PC และอุปกรณ์ Xbox รุ่นอื่น ๆ ได้ง่ายขึ้น โดยไม่จำเป็นต้องปรับแต่งเชิงวิศวกรรมมากเหมือนที่ผ่านมา แผนดังกล่าวอ้างอิงจากเอกสารภายในที่หลุดออกมาและถูกส่งต่อให้พาร์ตเนอร์ของบริษัท ซึ่งสะท้อนโรดแมปฟีเจอร์ที่จะทยอยมาในอีกหลายเดือนและหลายปีข้างหน้า

ตามรายงาน ฟีเจอร์นี้ไม่ได้จำกัดแค่บน “Xbox PC” แต่ยังรวมถึงอุปกรณ์ Project Helix ที่กำลังพัฒนา รวมถึงเครื่องพกพาในอนาคตด้วย ซึ่งเป็นสัญญาณว่าไมโครซอฟท์ต้องการขยายระบบความเข้ากันได้ย้อนหลังไปสู่หลายแพลตฟอร์มมากขึ้น เดิมทีบริษัทเคยประกาศแนวทางใกล้เคียงกันในเดือนกรกฎาคม แต่ตอนนั้นยังครอบคลุมเพียงเกมจากต้นยุค Xbox เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การรองรับเกม Xbox 360 ยังไม่ใช่สิ่งที่จะเกิดขึ้นในทันที รายงานระบุว่าคาดกันว่าการทยอยเปิดใช้งานบนฮาร์ดแวร์ Xbox รุ่นใหม่อาจเริ่มได้ราวช่วงปี 2027–2028 และจะเป็นช่วงที่ผู้พัฒนามีอำนาจตัดสินใจว่าจะเปิดให้เกมของตนรองรับย้อนหลังหรือไม่ รวมถึงกำหนดราคาและการนำเข้าไปอยู่ใน Game Pass ได้เองด้วย

อีกประเด็นที่ถูกพูดถึงคือความพยายามของไมโครซอฟท์ในการทำให้เกมแบบแผ่นกลายเป็นสิทธิ์ใช้งานแบบดิจิทัลได้ เอกสารที่อ้างถึงระบุว่าเกม Xbox One และ Xbox Series X ที่ใส่ในไดรฟ์จะผูกเป็นไลเซนส์ดิจิทัลกับทั้งแผ่นและบัญชีผู้เล่น และหากแผ่นถูกซื้อขายต่อ สิทธิ์ดิจิทัลก็สามารถย้ายไปยังเจ้าของคนใหม่ได้ แนวทางนี้ดูเหมือนจะพยายามรักษามูลค่าของแผ่นเกมไว้ แม้ตลาดเกมจะเดินหน้าไปสู่ระบบดิจิทัลมากขึ้น

รายงานยังเชื่อมโยงกับประเด็นใหญ่ในอุตสาหกรรมเกมเรื่องการลดบทบาทของสื่อกายภาพ ซึ่งช่วงหลังถูกจับตามองมากขึ้นจากกรณีเกมใหญ่หลายค่ายและท่าทีของแพลตฟอร์มคอนโซลรายอื่น หากแผนของไมโครซอฟท์เดินหน้าได้จริง ก็อาจเป็นความพยายามหาจุดสมดุลระหว่างโลกเกมดิจิทัลกับการยังเปิดโอกาสให้ผู้เล่นที่สะสมแผ่นเกมอยู่

โดยสรุป ข่าวลือนี้ชี้ว่าไมโครซอฟท์กำลังมองอนาคตของ Xbox ในทิศทางที่ผูกกับ PC, อุปกรณ์พกพา และระบบไลเซนส์ดิจิทัลมากขึ้น ขณะเดียวกันยังพยายามขยายความเข้ากันได้ย้อนหลังให้ครอบคลุมเกมเก่าจำนวนมากขึ้น แต่ทั้งหมดนี้ยังเป็นเพียงแผนที่ถูกรายงานว่าอยู่ระหว่างพัฒนา และต้องรอดูว่าบริษัทจะประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อใด