ซีอีโอ New Blood ลั่นยอมปิดสตูดิโอมากกว่าขายกิจการ

Dave Oshry ซีอีโอของ New Blood Interactive ให้มุมมองชัดเจนเกี่ยวกับอนาคตของสตูดิโอ โดยย้ำว่าหากวันหนึ่งโมเดลธุรกิจที่บริษัททำอยู่เริ่มไปต่อไม่ได้ เขาไม่ต้องการขายกิจการหรือมอบสตูดิโอให้เจ้าของรายอื่น แต่พร้อมจะปิดตัวลงด้วยตัวเองมากกว่า จุดยืนนี้สะท้อนแนวคิดที่ New Blood ยึดมาตลอดหลายปี คือการรักษาขนาดทีมให้เล็ก ทำงานแบบรีโมต และไม่พึ่งพาการปั๊มภาคต่อหรือขยายจักรวาลแบบไร้ที่สิ้นสุดเพื่อไล่ตามตลาด

New Blood อยู่ในวงการมากว่า 12 ปี และสร้างชื่อจากผลงานอย่าง Dusk, Gloomwood, Amid Evil, Fallen Aces และ Ultrakill ซึ่งช่วยให้ค่ายมีฐานแฟนเหนียวแน่นและภาพลักษณ์แบบสตูดิโอที่มีเอกลักษณ์ Oshry มองว่าความสำเร็จของบริษัทมาจากการไม่ฝืนเป็นองค์กรขนาดใหญ่ และไม่ไล่ตามเงินทุนจากนักลงทุนหรือผู้จัดจำหน่ายจนต้องสูญเสียตัวตน เขาให้เหตุผลว่าถ้าไม่สามารถประสบความสำเร็จในรูปแบบที่เป็นอยู่ได้ เขาก็ไม่อยากทำต่อในสภาพที่ต้องประนีประนอมมากเกินไป

ในบทสัมภาษณ์ Oshry ระบุว่าหากมองไปไกลถึงอนาคต เขาจินตนาการว่าอีกประมาณ 20 ปีข้างหน้า New Blood อาจถึงเวลาปิดฉาก และเขาอยากประกาศลาแฟน ๆ ด้วยตัวเองอย่างเป็นทางการ มากกว่าจะปล่อยให้สตูดิโอค่อย ๆ สูญเสียความเป็นตัวเองหรือจบลงแบบเจ็บปวด เขายังบอกตรง ๆ ว่าไม่ตั้งใจขายบริษัทให้ใคร ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลด้านการเงินหรือเพื่อรักษาการดำเนินงานต่อไป

ท่าทีนี้สวนทางกับภาพที่เห็นบ่อยในอุตสาหกรรมเกมช่วงหลัง ซึ่งมีการควบรวมกิจการและซื้อสตูดิโอจำนวนมาก ก่อนที่หลายแห่งจะถูกปรับโครงสร้าง ปลดพนักงาน หรือปิดตัวลงภายหลัง Oshry ใช้เหตุการณ์ลักษณะนี้เป็นตัวอย่างว่าการเติบโตด้วยการถูกซื้อกิจการไม่ได้รับประกันตอนจบที่สวยงามเสมอไป และเขาไม่ต้องการให้ New Blood เดินไปสู่เส้นทางแบบนั้น

เขาอธิบายว่ามองบริษัทของตนคล้าย “วงดนตรี” มากกว่าโรงงานผลิตสินค้า เกมแต่ละเกมเปรียบเหมือนอัลบั้ม ในขณะที่ทีมงานแต่ละคนมีบทบาทของตัวเอง ทั้งการสร้างเกม การสื่อสารกับชุมชน และการทำสิ่งที่สนับสนุนผลงานหลัก เขายังขยายภาพเปรียบเทียบว่า เมื่อเวลาผ่านไป วงก็จะต้องแก่ตัวและถึงจุดที่ควรหยุดเล่น ก่อนที่คุณภาพจะตกลงหรือเหลือภาพจำที่ไม่ดี

โดยสรุป ข้อความของ Oshry คือ New Blood ต้องการควบคุมชะตากรรมของตัวเองตั้งแต่ต้นจนจบ มากกว่าจะยอมแลกความเป็นอิสระกับความอยู่รอดระยะสั้น แนวคิดนี้ทำให้สตูดิโอดูแตกต่างจากค่ายเกมจำนวนมากในยุคปัจจุบัน และกลายเป็นคำประกาศที่สะท้อนทั้งอุดมการณ์เรื่องความสร้างสรรค์และความกังวลต่อสภาพอุตสาหกรรมเกมที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว