Netflix ปิด Night School Studio หลังเกม Unhinged เปิดตัวแรง

Netflix เดินหน้าปรับโครงสร้างธุรกิจเกมครั้งใหม่ โดยประกาศปิด Night School Studio สตูดิโอในลอสแอนเจลิสที่เป็นที่รู้จักจากซีรีส์แนวเล่าเรื่องอย่าง Oxenfree และ Oxenfree 2: Lost Signals พร้อมปิด Moonloot สตูดิโอในเฮลซิงกิที่กำลังพัฒนาเกมแนวชีวิตซิมซึ่งยังไม่เปิดตัว ผลกระทบเกิดขึ้นแม้ว่า Night School เพิ่งปล่อยเกม Unhinged เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน ซึ่งเป็นเกมสยองขวัญมุมมองบุคคลที่หนึ่งแบบเน้นการเล่าเรื่องและร่วมสร้างกับผู้กำกับ Zach Cregger โดยมีนักแสดงอย่าง Sadie Sink และ Zoë Kravitz ร่วมงานด้วย

โฆษกของ Netflix ระบุว่าบริษัทยังมีแผนทำเกมต่อไป แต่ต้องการ “โฟกัสมากขึ้น” และปรับโครงสร้างองค์กรให้สอดคล้องกับเป้าหมายใหม่ โดยย้ำว่าทีมงานที่ถูกปลดมีส่วนสำคัญต่อธุรกิจเกมของบริษัท และ Netflix ยังมองว่าเกมเป็นอีกช่องทางในการขยายความบันเทิงให้สมาชิก

การปิดสตูดิโอครั้งนี้เกิดขึ้นไม่นานหลัง Unhinged ได้รับกระแสตอบรับดีจากทั้งผู้เล่นและนักวิจารณ์ในฐานะเกมแนวเลือกเส้นทางที่แปลกใหม่และให้ประสบการณ์สยองขวัญที่สนุกสนาน ขณะเดียวกัน อดีตทีมงาน Night School ก็ออกมาโพสต์แสดงความเห็นบน LinkedIn โดยระบุว่าภูมิใจกับผลงานของทีม แม้จะต้องมองหางานใหม่หลังเกมเพิ่งวางขายได้เพียงไม่กี่สัปดาห์

กรณีนี้สะท้อนทิศทางการลดขนาดและคัดเลือกการลงทุนในธุรกิจเกมของ Netflix ที่ผ่านมา บริษัทเคยปิด Team Blue ในปี 2024 โดยสตูดิโอนั้นยังไม่ทันได้ออกเกม และปิด Boss Fight Entertainment ในปี 2025 หลังซื้อกิจการมาในปี 2022 โดยเหตุผลที่อ้างในตอนนั้นคือแนวทาง “น้อยแต่มาก” ในบางหมวดธุรกิจ

แม้จะมีการปิดสตูดิโอหลายครั้ง แต่ผู้บริหารของ Netflix ยังมองว่าเกมเป็นโอกาสเติบโตที่สำคัญ โดย Greg Peters ระบุว่า Unhinged ทำผลงานเปิดตัวบนคลาวด์ได้ดีมากและอยู่ในกลุ่มเกมที่ทำผลงานดีที่สุดของบริษัท พร้อมส่งสัญญาณว่าบริษัทจะยังคงปรับระดับการลงทุนอย่างระมัดระวัง โดยเน้นเกมที่พิสูจน์แล้วว่าสร้างผลตอบแทนและตรงกับความสนใจของสมาชิกจริง