Tim Schafer เผยวิธีพา Double Fine รอดหลังแยกจาก Xbox

ทิม เชเฟอร์ ผู้ก่อตั้งและหัวเรือใหญ่ของ Double Fine ออกมาเล่าถึงช่วงเวลาที่สตูดิโอเกมต้องแยกตัวออกจาก Xbox หลังการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของไมโครซอฟท์ โดยยอมรับว่าเขารับรู้ได้ล่วงหน้าว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ก่อนที่การตัดสินใจถอนการสนับสนุนจะประกาศอย่างเป็นทางการ แต่เขาและทีมที่เหลือไม่ยอมยุติบทบาทของสตูดิโอง่าย ๆ และมองวิกฤตครั้งนี้เป็นจุดเปลี่ยนมากกว่าจะเป็นจุดจบ

เชเฟอร์กล่าวว่าบรรยากาศช่วงเปลี่ยนผ่านเต็มไปด้วยความตึงเครียด การต่อรองกับฝ่ายกฎหมายและการตัดสินใจเรื่องอนาคตขององค์กรสร้างภาระทางใจอย่างมาก ขณะเดียวกันก็มีพนักงานบางส่วนเลือกถอยออกไปเพราะรู้สึกว่าเจอศึกหนักเกินรับไหว อย่างไรก็ตาม สำหรับคนที่ยังอยู่ เขามองว่านี่เป็นโอกาสให้ทีมกลับมาโฟกัสที่ความคิดสร้างสรรค์และการแก้ปัญหาเชิงออกแบบเกมอีกครั้ง

ผลลัพธ์คือ Double Fine สามารถรักษาสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาและกลับมาเป็นสตูดิโออิสระเต็มตัวได้ แม้ต้องแลกด้วยการปลดพนักงานประมาณหนึ่งในสี่ของทีมก็ตาม เชเฟอร์ย้ำว่าสถานการณ์ใหม่นี้ยากและเสี่ยง แต่ก็ช่วยปลุกพลังในการทำงานให้กับทั้งตัวเขาและทีมที่เหลือ เพราะการต้องหาทางสร้างเกมที่ดีภายใต้งบประมาณและเงื่อนไขที่เหมาะสมคือโจทย์แบบที่กระตุ้นความคิดสร้างสรรค์ของสตูดิโอ

ในด้านผลงาน Double Fine ยังเดินหน้าทำโปรเจกต์ใหม่ และล่าสุดได้เปิดแคมเปญ Kickstarter สำหรับเกมถัดไป โดยมีเงื่อนไขเชิงขำขันว่า หากระดมทุนถึงระดับมหาศาลที่กำหนดไว้ สตูดิโอจะพัฒนา Brutal Legend 2 ให้ด้วย ท่าทีนี้สะท้อนว่าทีมยังต้องการรักษาเอกลักษณ์ของตัวเอง พร้อมหาวิธีระดมทุนและสร้างโอกาสในรูปแบบที่เหมาะกับสถานะใหม่ของบริษัท

ขณะเดียวกัน บทความยังเชื่อมโยงไปถึงภาพรวมของ Xbox ที่กำลังอยู่ในช่วงปรับตัวครั้งใหญ่เพื่อกลับมาทำกำไร โดยมีการปลดพนักงานจำนวนมากและทยอยเปลี่ยนยุทธศาสตร์ทางธุรกิจ รวมถึงทิศทางคอนโซลยุคถัดไปที่ยังมีรายละเอียดไม่ชัดเจน สำหรับ Double Fine เหตุการณ์นี้จึงไม่ใช่แค่เรื่องของสตูดิโอเดียว แต่เป็นตัวอย่างของแรงกระแทกจากการปรับโครงสร้างในอุตสาหกรรมเกมที่ส่งผลทั้งต่อคนทำงานและแนวทางสร้างสรรค์ของค่ายเกมโดยตรง