แฟน Destiny ถล่มแชต State of Play เรียกร้อง Destiny 3

แฟนเกม Destiny จำนวนมากใช้ไลฟ์สตรีม State of Play ของ Sony เป็นพื้นที่เรียกร้องให้ Bungie กลับมาสานต่อแฟรนไชส์ ด้วยแฮชแท็ก #WeWantDestiny และข้อความที่ต้องการเห็น Destiny 3 ปรากฏเต็มแชตในหลายช่องทางก่อนเริ่มงาน ส่งสัญญาณว่ากลุ่มผู้เล่นยังต้องการเกมยิงแนว looter shooter ซีรีส์นี้อย่างชัดเจน

กระแสเรียกร้องดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางสถานการณ์ที่ Bungie ถอนตัวจากการพัฒนา Destiny 2 ไปแล้วเมื่อต้นปี โดย Sony ซึ่งเป็นบริษัทแม่หันไปทุ่มความหวังกับ Marathon เกมแนว extraction shooter ที่กำลังเผชิญปัญหาเรื่องผู้เล่นและผลตอบรับจากตลาด แม้จะมีการอัปเดตหลายรอบ แต่เกมก็ยังไม่สามารถจุดกระแสให้กลับมาแรงได้ จนทำให้แฟน ๆ ยิ่งกดดันให้โซนี่พิจารณาอนาคตของ Destiny ใหม่

รายงานระบุว่าการยุติการเดินหน้ากับ Destiny 2 ไม่ได้เกิดขึ้นฉับพลัน แต่มีสัญญาณปัญหามาตั้งแต่ช่วงส่วนเสริม Edge of Fate เมื่อฤดูร้อนปีก่อนที่ทำผลงานต่ำกว่าคาด จากนั้นหลังส่วนเสริม Renegades ซึ่งเป็นครอสโอเวอร์ธีม Star Wars ทำผลงานแย่ลงอีกและไม่ช่วยให้ตัวเลขการขายหรือการรักษาฐานผู้เล่นดีขึ้น บันจี้จึงเริ่มคุยหลายทางเลือกเกี่ยวกับอนาคตของซีรีส์

หนึ่งในแนวคิดที่เคยถูกหยิบมาพิจารณาคือการรีลอนช์แฟรนไชส์ภายใต้ชื่อ Destiny Infinity พร้อมกลับไปใช้โมเดลอัปเดตใหญ่แบบครั้งใหญ่ที่เคยเป็นจุดแข็งของซีรีส์ แต่ท้ายที่สุดแนวคิดนี้ถูกมองว่ามีต้นทุนและความเสี่ยงสูงเกินไป โดยเฉพาะเมื่อบริษัทกำลังแบกรับภาระจากการผลักดัน Marathon ไปพร้อมกัน ขณะที่ Destiny 3 ก็ถูกพูดถึงเช่นกัน ทว่ารายงานชี้ว่าไอเดียดังกล่าวไม่เคยเดินหน้าไปไกล และอุปสรรคหลักคือค่าใช้จ่ายในการสร้างเกมระดับนี้

บทความยังย้อนบริบทไปถึงเส้นทางที่สั่นคลอนของ Bungie หลังแยกทางกับ Activision ในปี 2019 และต้องดูแล Destiny ด้วยตัวเอง แต่ก็ยังเผชิญปัญหาทางการเงิน การลดขนาดทีม และความล้มเหลวของส่วนเสริมหลายชุด กระทั่ง Marathon ที่ใช้ทุนสร้างสูงกว่า 250 ล้านดอลลาร์ก็ยังไม่เป็นไปตามเป้าหมายเชิงพาณิชย์ตามที่นักวิเคราะห์ประเมิน

สถานการณ์การเงินที่ตึงตัวของสตูดิโอเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ Sony ซื้อ Bungie ไว้ในปี 2022 ด้วยมูลค่า 3.6 พันล้านดอลลาร์ แต่แม้จะอยู่ภายใต้ร่ม Sony ผลงานของสตูดิโอก็ยังสร้างผลกระทบทางบัญชีอย่างหนัก โดยบริษัทแม่เพิ่งรายงานผลขาดทุนด้อยค่าสูงถึง 765 ล้านดอลลาร์ที่โยงกับผลงานของ Bungie โดยตรง

นอกจากนี้ Bungie ยังเผชิญการปลดพนักงานรอบใหญ่ โดยมีรายงานการเลิกจ้าง 292 คนในสำนักงานเบลล์วิว รัฐวอชิงตัน ตามเอกสาร WARN และถ้านับย้อนหลังในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สตูดิโอแห่งนี้มีการลดคนหลายระลอกจนบรรยากาศภายในถูกมองว่าอยู่ในภาวะวิกฤต บทสรุปของรายงานจึงสะท้อนว่า แม้แฟน ๆ จะเรียกร้อง Destiny 3 ดังลั่น แต่ด้วยต้นทุน ความเสี่ยง และปัญหาธุรกิจของ Bungie ในตอนนี้ โอกาสที่ Sony จะไฟเขียวให้โปรเจกต์ใหม่ยังดูริบหรี่