Physint ดีลใหญ่ของ Xbox แต่ก็เสี่ยงสูงกว่าที่คิด

บทความเชิงความเห็นของ IGN มองว่าการที่ Microsoft/Xbox ดึงโปรเจกต์ใหม่ของฮิเดโอะ โคจิมะอย่าง Physint มาอยู่กับตนถือเป็นชัยชนะด้านภาพลักษณ์ครั้งใหญ่ในปีที่ Xbox เผชิญข่าวร้ายจำนวนมาก เพราะชื่อของโคจิมะยังคงเป็นหนึ่งในผู้สร้างเกมที่ทรงอิทธิพลและได้รับความเชื่อถือสูงที่สุดในอุตสาหกรรม

อย่างไรก็ดี ผู้เขียนชี้ว่าดีลนี้ไม่ได้แปลว่าจะประสบความสำเร็จโดยอัตโนมัติ เพราะตอนนี้ยังแทบไม่มีข้อมูลเชิงรูปธรรมเกี่ยวกับ Physint นอกจากคอนเซ็ปต์แนวแอ็กชันสายลับและภาพอาร์ตเบื้องต้น ความคาดหวังทั้งหมดจึงผูกอยู่กับชื่อชั้นของโคจิมะเพียงอย่างเดียว แม้ผลงานเก่าของเขาจะมีทั้งเกมที่เป็นตำนานและเกมที่แตกเสียงวิจารณ์ แต่ Xbox เองย่อมเห็นศักยภาพบางอย่างจากการที่ยังสนับสนุนโปรเจกต์อื่นของเขาอย่าง OD อยู่ด้วย

ประเด็นสำคัญอีกด้านคือจังหวะเวลาของการลงทุน Microsoft กำลังอยู่ในช่วงปรับโครงสร้างและปลดพนักงานจำนวนมาก การทุ่มเงินจำนวนมากให้กับโปรเจกต์ใหม่ของสตูดิโอระดับพรีเมียมจึงอาจกระทบขวัญกำลังใจภายใน และทำให้เกิดคำถามว่าทำไมเงินถึงถูกส่งไปสนับสนุนงานขนาดใหญ่เช่นนี้ ในขณะที่ทีมพัฒนาหลายทีมของตนเองถูกลดบทบาทหรือยกเลิกโปรเจกต์ไป

บทความยังโยงไปถึง Arkane และงาน stealth-action ที่ Microsoft เคยปล่อยให้อนาคตไม่แน่นอน โดยเฉพาะเกม Blade ซึ่งยังไม่ชัดว่าจะเดินต่ออย่างไร ผู้เขียนมองว่าหากท้ายที่สุด Arkane หรือทีมอื่นสร้างเกมแนวลอบเร้นที่ได้รับคำชมได้ แต่ Physint กลับไม่คุ้มทุนหรือไม่ถึงความคาดหวัง ความเสียหายด้านภาพลักษณ์อาจย้อนกลับไปที่ Xbox เองอย่างหนัก

อีกมุมหนึ่งคือความเป็นไปได้ที่ Physint จะไม่ใช่แค่เกมที่ดี แต่ต้องเป็นเกมที่ทำกำไรได้ด้วย เพราะสำหรับ Microsoft แล้ว การได้ชื่อโคจิมะมาช่วยสร้างภาพลักษณ์อาจยังไม่พอ หากโปรเจกต์นี้ใช้งบสูงและเกิดความล่าช้าเกินแผน ตามรายงานก่อนหน้านี้ที่ระบุว่าเกมมีแนวโน้มเกินงบและเลื่อนกำหนด การตัดสินใจครั้งนี้จึงถูกตีความว่าเป็นการตัดสินใจเชิงธุรกิจมากกว่าความเชื่อในความคิดสร้างสรรค์เพียงอย่างเดียว

โดยสรุป ผู้เขียนเห็นว่า Physint อาจกลายเป็นเกมที่เขย่าทั้งสมรภูมิคอนโซลและภาพจำของแต่ละค่าย เพราะมันเป็นเดิมพันระหว่าง Xbox, Sony และตัวโคจิมะเองว่าใครจะได้ผลลัพธ์ที่คุ้มค่าที่สุดจากการย้ายฝั่งครั้งนี้ แต่คำตอบสุดท้ายยังต้องรออีกหลายปี และตอนนี้ได้แต่บอกได้เพียงว่า Xbox กำลังเล่นเกมที่เสี่ยงมากในนามของชัยชนะระยะสั้น