คอลัมน์ PC Gamer ชวนสำรวจว่า ผู้เล่น MMO เล่นกันมานานแค่ไหน

PC Gamer เปิดคอลัมน์ใหม่ชื่อ Terminally Online ที่จะพูดคุยเรื่อง MMO เป็นประจำ ทั้งการแสดงความเห็นเชิงวัฒนธรรมของเกมแนวนี้ การสัมภาษณ์ผู้เล่นสาย MMO และการเจาะลึกกลไกที่หลายคนอาจมองข้ามไป โดยตอนแรกตั้งคำถามตรง ๆ ว่า ผู้อ่านเล่น MMO มานานแค่ไหนกันแน่

บทความสะท้อนภาพจำที่วงการมักมีต่อเกม MMO ว่าเป็นแนวเกมสำหรับผู้เล่นอายุมากหรือมีประสบการณ์สูง และชี้ให้เห็นว่าการออกแบบเกมยุคใหม่เริ่มเปลี่ยนไปจากการเน้นเล่นยาวและฟาร์มหนัก มาเป็นโครงสร้างแบบซีซัน รวมถึงระบบที่เหมาะกับผู้เล่นระดับกลางซึ่งมีฝีมือพอสมควร แต่ไม่ค่อยมีเวลาร่วมปาร์ตี้หรือเข้ากิจกรรมตามตารางแน่น ๆ

ผู้เขียนยกตัวอย่างด้วยว่า เกม MMO ที่ได้รับความนิยมส่วนใหญ่เป็นเกมเก่า ทั้ง World of Warcraft ที่เดินทางมานานกว่า 20 ปี และ Final Fantasy XIV ที่ก็มีอายุกว่า 10 ปีแล้ว ขณะที่เกมใหม่อย่าง New World ไม่ได้รักษาฐานผู้เล่นไว้ได้นานนัก ส่วน Guild Wars 2 ก็ออกมาตั้งแต่ปี 2012 ซึ่งตอกย้ำว่ากาลเวลาในหมวดหมู่นี้เดินมาไกลกว่าที่หลายคนรู้สึก

ในเชิงส่วนตัว ผู้เขียนเล่าว่าตัวเองเล่น MMO มาตั้งแต่วัยเรียน ตั้งแต่ RuneScape ไปจนถึงยุคที่ขอสมัคร World of Warcraft จากพ่อแม่ได้สำเร็จ แต่ปัจจุบันฐานะชีวิตเปลี่ยนไป มีงานประจำ มีบิลต้องจ่าย และไม่อาจอดนอนเล่นจนเช้าเหมือนเดิมได้อีก ทั้งยังเล่นมุกถึงความเหนื่อยล้าและอายุที่มากขึ้นของตัวเอง ซึ่งสะท้อนประสบการณ์ร่วมของผู้เล่นสาย MMO จำนวนมาก

ท้ายบทความจึงไม่ได้เป็นแค่การถามคำถามเล่น ๆ แต่เป็นการชวนผู้อ่านสำรวจว่าชุมชน MMO ตอนนี้เป็นกลุ่มคนที่โตมาพร้อมกับเกมแนวนี้มากน้อยแค่ไหน และยังมีผู้เล่นหน้าใหม่เข้ามาเติมสีสันอยู่หรือไม่ พร้อมเปิดพื้นที่ให้แชร์ประสบการณ์ยุคทองของเกม MMO และพูดคุยกันต่อในคอมเมนต์