SpaceX ปฏิเสธภารกิจยิงจรวดทหาร ขณะที่จรวดสเปน Miura 5 ใกล้พร้อมทดสอบบิน

รายงาน Rocket Report ฉบับล่าสุดของ Ars Technica รวบรวมความเคลื่อนไหวสำคัญในวงการจรวดและอวกาศ โดยประเด็นที่สะดุดตามากที่สุดคือท่าทีของ SpaceX ที่ปฏิเสธสัญญายิงจรวดภารกิจทางทหารจากกองกำลังอวกาศสหรัฐฯ หรือ US Space Force ซึ่งเคยยื่นให้ถึง 3 สัญญา การตัดสินใจนี้ถูกมองว่าไม่ปกติสำหรับบริษัทที่ครองตลาดการปล่อยจรวดจำนวนมากในสหรัฐฯ และสะท้อนว่าความสัมพันธ์ระหว่างผู้ให้บริการปล่อยจรวดเชิงพาณิชย์กับภาครัฐอาจมีรายละเอียดเชิงยุทธศาสตร์มากกว่าที่เห็นจากภายนอก

ในอีกด้านหนึ่งของข่าวฝั่ง SpaceX รายงานยังกล่าวถึงคำเตือนจากคณะกรรมการความปลอดภัยของ NASA ที่ประเมินว่าโครงการ Starship อาจต้องมีการถ่ายโอนเชื้อเพลิงในอวกาศมากถึง 22 ครั้ง เพื่อรองรับภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์ ตัวเลขดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าการพัฒนายานขนาดใหญ่สำหรับภารกิจอาร์เทมิสยังเผชิญความท้าทายด้านวิศวกรรมและการปฏิบัติการอีกมาก โดยเฉพาะการเติมเชื้อเพลิงในวงโคจรซึ่งยังเป็นเทคโนโลยีที่ซับซ้อนและเสี่ยงต่อภารกิจ

นอกจากประเด็นของ SpaceX แล้ว รายงานยังมีความคืบหน้าของ Miura 5 จรวดขนาดเล็กจากบริษัทสเปน PLD Space ซึ่งอยู่ใกล้ขั้นตอนประกอบขั้นสุดท้ายมากขึ้น บริษัทระบุว่ามีการผลิต Miura 5 ไว้แล้ว 3 ลำ โดยอีก 2 ลำถูกใช้เพื่อทดสอบและรับรององค์ประกอบสำคัญของระบบ ขณะที่จรวดลำแรกถูกตั้งเป้าให้ขึ้นบินครั้งแรกในปีหน้า และปัจจุบันบริษัทคาดว่าการบินทดสอบครั้งแรกของยานปล่อยขนาดเล็กนี้จะเกิดขึ้นก่อนกลางปี 2027

ภาพรวมของรายงานฉบับนี้สะท้อนการแข่งขันและความเสี่ยงในอุตสาหกรรมอวกาศที่กำลังขยายตัว ทั้งฝั่งเอกชนรายใหญ่ที่ต้องจัดการโครงการขนาดมหึมาอย่าง Starship และฝั่งสตาร์ทอัพยุโรปที่พยายามไต่ระดับสู่การเป็นผู้ให้บริการปล่อยจรวดเชิงพาณิชย์รายใหม่ ความคืบหน้าและอุปสรรคของแต่ละโครงการจึงมีนัยต่อทั้งตลาดรับส่งดาวเทียม ภารกิจของรัฐ และอนาคตของการสำรวจอวกาศเชิงพาณิชย์ในวงกว้าง