Star Trek: Strange New Worlds ตอนที่ 2 พลิกโทนเป็นบ้านผีสิงบนยาน USS Griffin

ตอน “The Griffin Incident” ของ Star Trek: Strange New Worlds เล่าเรื่องในโทนสยองขวัญเต็มตัว เมื่อเจมส์ ที. เคิร์ก, สป็อค และลานถูกส่งไปสืบหาสัญญาณลึกลับจนขึ้นไปบนยาน USS Griffin ที่หายสาบสูญ และพบว่ายานลำนี้เต็มไปด้วยความผิดปกติบรรยากาศหลอน ๆ คล้ายบ้านผีสิง ทั้งระบบยานที่รวน สภาพแวดล้อมที่ไม่สมเหตุสมผล และร่างประหลาดที่ดูเหมือนวิญญาณของอดีตลูกเรือ ผู้เขียนชี้ว่าตอนนี้เน้นความสยองและเลือดสาดมากกว่าที่จำเป็น เพราะความหลอนและแรงกดดันทางจิตใจของตัวละครก็เพียงพอจะทำให้เรื่องน่ากลัวได้อยู่แล้ว

จุดเด่นของตอนอยู่ที่การใช้ความน่ากลัวภายในยานเพื่อขุดลึกความกลัวและความขัดแย้งส่วนตัวของตัวละครหลักแต่ละคน สป็อคต้องเผชิญคำถามเรื่องตัวตนระหว่างด้านมนุษย์กับวุลแคน และการกลับมาของภาพหลอนจาก T’Pring ช่วยขับเน้นบาดแผลทางอารมณ์ของเขาได้ชัด ขณะที่เคิร์กถูกบีบให้มองเห็นความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่างงานกับครอบครัว รวมถึงอนาคตอันเศร้ากับ Carol Marcus และ David ลูกชายของเขา ส่วนลานถูกสะกิดด้านมืดจากสายเลือดที่ถูกปรับแต่งพันธุกรรม ทำให้เธอเริ่มสูญเสียการควบคุมตัวเองและแสดงพฤติกรรมอันตรายมากขึ้นเรื่อย ๆ

รีวิวมองว่าตอนนี้ทำงานได้ดีที่สุดเมื่อใช้สถานการณ์สยองขวัญเป็นเครื่องมือสะท้อนบาดแผลของตัวละคร มากกว่าจะพึ่งความน่ากลัวแบบผิวเผิน ผู้เขียนยกตอนคลาสสิกอย่าง “Night Terrors” ของ The Next Generation มาเทียบ และชื่นชมการเขียนฉากที่สป็อคต้องเผชิญกับเวอร์ชันฝันร้ายของ T’Pring ซึ่งทั้งตลกร้ายและสะเทือนใจไปพร้อมกัน แต่ก็มีความเห็นว่าข้อสรุปของสป็อคเรื่อง “ความเป็นมนุษย์คือจุดแข็ง” อาจมาถึงเร็วไปเล็กน้อยเมื่อเทียบกับลำดับเรื่องราวในไทม์ไลน์ของตัวละคร

สำหรับเคิร์ก บทตอนนี้ถูกมองว่าน่าสนใจเป็นพิเศษ เพราะค่อย ๆ เติมประวัติครอบครัวและความสัมพันธ์ที่ไม่สมบูรณ์กับพ่อแม่ รวมถึงการมีลูกอย่าง David และความรู้สึกผิดที่ตามหลอกหลอนเขาอยู่เสมอ การที่ตอนจบปล่อยให้ข้อความถึง Carol และ David ไม่มีการตอบรับ ยิ่งตอกย้ำภาพอนาคตอันโดดเดี่ยวของตัวละครเคิร์ก และทำให้เส้นเรื่องของเขาดูเศร้าและเป็นมนุษย์มากขึ้น

ด้านลาน เรื่องราวของเธอถูกวางให้เป็นเส้นโค้งระยะยาวของฤดูกาลนี้ เมื่อความผิดปกติบน Griffin ไปกระตุ้นด้านก้าวร้าวและอันตรายของเธอ จนเกือบทำร้ายเพื่อนร่วมทีมและถึงขั้นใช้มีดแทงเคิร์ก ผู้เขียนมองว่าเส้นเรื่องนี้น่าจะมีผลต่อการพัฒนาตัวละครต่อไป แม้ตอนจบจะยังทิ้งคำถามสำคัญไว้มากมายว่าเกิดอะไรขึ้นบน USS Griffin กันแน่ เป็นเรื่องเหนือธรรมชาติจริงหรือเป็นเพียงเหตุผิดปกติจากอวกาศกันแน่

โดยรวมรีวิวสรุปว่าตอนนี้เป็นหนึ่งในตอนที่เล่นกับบรรยากาศสยองขวัญได้แรงที่สุดของ Strange New Worlds แม้จะมีบางจุดที่พึ่งความโหดเกินจำเป็นและยังไม่เฉลยปมหลักของเรื่อง แต่ก็ประสบความสำเร็จในการผสมความหลอนกับการขยายมิติทางอารมณ์ของสป็อค เคิร์ก และลานได้อย่างเข้มข้น