Star Wars: Galactic Racer โหมดมัลติเพลเยอร์ผสม MOBA ที่ทั้งโกลาหลและน่าติดตาม

Star Wars: Galactic Racer เกมแข่งรถจักรวาล Star Wars ที่พัฒนาโดย Fuse Games ซึ่งมีอดีตทีมงานจากซีรีส์ Burnout เป็นหนึ่งในโปรเจกต์ที่น่าจับตา เพราะนอกจากแคมเปญผู้เล่นเดี่ยวที่ใส่องค์ประกอบแบบ roguelike แล้ว โหมดออนไลน์ที่ชื่อว่า “tour” ยังพยายามดึงระบบเชิงกลยุทธ์เข้ามาผสมกับเกมแข่งรถแบบอาร์เคดอย่างชัดเจน จนให้กลิ่นอายคล้าย MOBA ในแง่ของการสร้างบิลด์ การอัปเกรดระหว่างแมตช์ และเศรษฐกิจของผู้เล่นที่ยิ่งหาเครดิตได้มากก็ยิ่งไต่ความได้เปรียบได้เร็วขึ้น

โหมด tour นี้รองรับผู้เล่น 12 คน หรือ 8 คนในกรณีของ podracing โดยแข่งขันกันผ่านทั้งหมด 6 ดาวเคราะห์ ความแตกต่างจากเกมแข่งรถทั่วไปเริ่มตั้งแต่หน้าคัดเลือกตัวละคร เพราะแต่ละนักแข่งมีชุดเริ่มต้นและความสามารถเฉพาะตัว เช่น บางชุดจะได้โล่และโบนัสความเร็ว แต่เสียจังหวะเมื่อชนครั้งแรก ทำให้การเลือกตัวละครส่งผลต่อแนวทางการเล่นจริง ไม่ใช่แค่ภาพลักษณ์ภายนอก

หลังจบแต่ละรอบ ผู้เล่นสามารถนำเครดิตที่ได้จากการเข้าเส้นชัย หรือจากการทายผลล่วงหน้าว่าตัวเองจะจบในกลุ่มอันดับใด ไปใช้ซื้ออัปเกรดค่าพื้นฐานของยานและเลือกชิ้นส่วนใหม่ ๆ จากระบบที่ยืมแนวคิดมาจากแคมเปญผู้เล่นเดี่ยว ผู้เล่นจึงค่อย ๆ สร้างบิลด์ระหว่างทัวร์ได้ เช่น เน้นบูสต์ระยะยาวอย่าง ramjet แล้วจับคู่กับความสามารถที่ลดคูลดาวน์หรือเติมพลังบูสต์กลับมาอย่างต่อเนื่อง จนเกิดคอมโบที่เปลี่ยนวิธีเล่นทั้งรอบ

ระบบยังมีอุปกรณ์และความสามารถหลากหลาย ตั้งแต่อาวุธอย่างตอร์ปิโดและเครื่องพ่นไฟ ไปจนถึงชิ้นส่วนป้องกันธาตุ ซึ่งมีความสำคัญตามสภาพแวดล้อมของแต่ละดาวเคราะห์ และในโหมด podracing ยังมี “bounty” ที่ให้โบนัสสำหรับการเล่นตามเงื่อนไขเฉพาะ เช่น การเน้นกำจัดคู่แข่งให้ได้มากขึ้น ทำให้แต่ละแมตช์เปิดทางให้ปรับกลยุทธ์ได้หลากหลาย

คีแรน คริมมินส์ ผู้อำนวยการสร้างสรรค์อธิบายว่าเป้าหมายของทีมคือการทำให้ทุกการตัดสินใจของผู้เล่นมีผลจริง ทั้งในเรื่องรถที่เลือก อัปเกรดที่ซื้อ ชิ้นส่วนที่ใส่ และสไตล์การเล่น เพื่อให้ความผิดพลาดสะท้อนจากตัวผู้เล่นเอง มากกว่าจะรู้สึกว่าเกมจงใจถ่วง และในขณะเดียวกันก็ต้องยังเข้าถึงง่ายพอให้เริ่มเล่นและสนุกได้ทันที แต่มีความลึกเชิงกลไกให้ขุดต่อได้อีกมาก

ทางฝั่ง Lucasfilm Games ก็ชี้ว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะเล่นโหมดนี้เพื่อความจริงจังสูงสุด เพราะบางคนแค่อยากลงสนามแข่งกับเพื่อนแบบสนุก ๆ ดังนั้นเกมจึงยังรองรับประสบการณ์การแข่งขันที่ไม่ซับซ้อนเกินไปด้วย ขณะที่ผู้เขียนประสบการณ์พรีวิวมองว่าโหมด tour มีความวุ่นวายอย่างมาก แต่กลับสนุกและมีเสน่ห์จากการผสมผสานระบบต่าง ๆ เข้าด้วยกัน แม้จะมีจุดที่น่าหงุดหงิดอย่างอันตรายจากสภาพแวดล้อม เช่น หลุมกรด พื้นที่เย็นจัด และการชนกันเป็นกอง โดยเฉพาะเมื่อยังไม่มีระบบช่วยไล่ตามหรือดึงผู้เล่นที่ตามหลังกลับเข้าสู่เกม

อย่างไรก็ตาม ปัญหาเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นเรื่องของสมดุลที่ยังปรับได้ก่อนเกมวางขายจริงในวันที่ 6 ตุลาคม โดยสรุปแล้วโหมด multiplayer แบบ tour ของ Star Wars: Galactic Racer อาจดูเสี่ยงในเชิงดีไซน์ แต่จากสิ่งที่เห็นในเดโม มันกลับกลายเป็นจุดขายที่โดดเด่น เพราะผสมความเร็ว ความปั่นป่วน และการวางแผนระยะยาวเข้าด้วยกันได้อย่างน่าประหลาดใจ