Steam บังคับผู้ใช้ในออสเตรเลียใช้บัตรเครดิตเพื่อซื้อเกม R18+

Valve เริ่มใช้ระบบยืนยันอายุสำหรับผู้ใช้ Steam ในออสเตรเลียตามข้อกำหนดด้านกฎหมายท้องถิ่นที่บังคับให้ต้องตรวจสอบว่าเป็นผู้มีอายุ 18 ปีขึ้นไปก่อนเข้าถึงเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ โดยกรณีนี้แตกต่างจากแพลตฟอร์มคอนโซลอย่าง PlayStation และ Xbox ที่มีหลายวิธีให้เลือกตรวจสอบอายุ ขณะที่ Steam เลือกใช้วิธีเดียวเท่านั้น คือการผูกบัญชีกับบัตรเครดิตที่ออกในออสเตรเลีย

ผลที่ตามมาคือผู้ใช้จำนวนหนึ่งที่เป็นผู้บรรลุนิติภาวะแล้วอาจยังซื้อเกมเรต R18+ ไม่ได้ หากไม่ผ่านเงื่อนไขการขออนุมัติบัตรเครดิต เช่น รายได้ไม่ถึงเกณฑ์ ไม่มีคุณสมบัติตามการประเมินเครดิตของธนาคาร หรือไม่ต้องการใช้บัตรเครดิตด้วยเหตุผลส่วนตัว ทั้งนี้บัตรเดบิตทั่วไปไม่ถือว่าใช้แทนได้ ทำให้การเข้าถึงเกมสำหรับผู้ใหญ่บน Steam ถูกจำกัดมากกว่าที่หลายคนคาดไว้

รายงานระบุว่าแม้แต่หน้าร้านค้าของเกมเรตผู้ใหญ่ก็ไม่สามารถเปิดดูได้จนกว่าจะยืนยันอายุผ่านบัตรเครดิต โดยมีข้อความแจ้งชัดเจนว่า Steam ต้องตรวจสอบอายุตามกฎหมาย ก่อนจะแสดงเนื้อหา mature content และผู้ใช้ต้องเพิ่มบัตรเครดิตที่ถูกต้องในบัญชี รวมถึงปรับค่าความเหมาะสมของเนื้อหาในบัญชีด้วย

อย่างไรก็ตาม มาตรการนี้ยังมีช่องทางเลี่ยงได้บางส่วน เพราะผู้ใช้ยังสามารถซื้อคีย์เกม R18+ จากร้านค้าภายนอก เช่น Fanatical หรือ Green Man Gaming แล้วนำมาแลกบน Steam ได้อยู่ จึงไม่ได้ปิดกั้นแบบสมบูรณ์ แต่ก็สะท้อนว่าระบบยืนยันอายุรูปแบบนี้ยังมีข้อจำกัดและอาจไม่ตอบโจทย์ผู้ใช้ทุกกลุ่ม

ประเด็นดังกล่าวยังโยงกับข้อกังวลเรื่องความเป็นส่วนตัวและความปลอดภัยของข้อมูลด้วย เพราะทางเลือกยืนยันอายุจากผู้ให้บริการภายนอกมักถูกวิจารณ์เรื่องการเก็บข้อมูลมากเกินจำเป็น ผู้เขียนข่าวระบุว่าได้สอบถาม Valve แล้วว่าแผนต่อไปจะมีวิธียืนยันอายุแบบอื่นสำหรับผู้ใช้ในออสเตรเลียหรือไม่ และจะเปิดใช้งานเมื่อใด