พนักงาน Bethesda ชู “หนูยักษ์เป่าลม” ประท้วงไมโครซอฟท์ ระหว่างผู้บริหาร Xbox มาดูเดโม The Elder Scrolls 6

ระหว่างที่ผู้บริหาร Xbox เข้ามาชมเดโมของ The Elder Scrolls 6 ที่สตูดิโอ Bethesda มีการประท้วงของพนักงานและอดีตพนักงานเกิดขึ้นบริเวณหน้าอาคาร โดยสหภาพแรงงาน CWA ซึ่งมีสมาชิกเป็นทั้งคนปัจจุบันและอดีตของ Bethesda ได้นำ “Scabby” หนูเป่าลมขนาดใหญ่ที่มักใช้ในเหตุประท้วงแรงงานมาตั้งไว้นอกสำนักงาน เพื่อสื่อสารความไม่พอใจต่อการปลดพนักงานจำนวนมากของ Microsoft

การประท้วงครั้งนี้เกิดขึ้นในจังหวะเดียวกับที่ฝ่ายบริหาร Xbox ออกมายืนยันว่าได้เห็นการเล่นเกมเวอร์ชันเดโมของ The Elder Scrolls 6 แล้ว และยังพูดถึงความยิ่งใหญ่ของโปรเจกต์นี้ แต่ไม่ได้กล่าวถึงการชุมนุมหรือประเด็นความไม่พอใจของพนักงานที่อยู่ด้านนอก ขณะเดียวกัน ฟุตเทจที่เผยแพร่โดย CWA แสดงให้เห็นป้ายและการตะโกนประณาม Microsoft อย่างชัดเจน สะท้อนว่ากระแสต่อต้านการเลิกจ้างยังรุนแรงในหมู่คนทำงานเกมของบริษัท

รายงานก่อนหน้านี้ระบุว่าการปลดพนักงานของ Microsoft จะส่งผลกระทบต่อการพัฒนา The Elder Scrolls 6 อย่างมีนัยสำคัญ ทั้งในด้านขวัญกำลังใจและการสูญเสียบุคลากรสำคัญที่กำลังทำงานอยู่กับโปรเจกต์ Bethesda ปฏิเสธผลกระทบดังกล่าว แต่แหล่งข่าวภายในให้ภาพว่าการลดคนครั้งนี้อาจนำไปสู่ความล่าช้าและความกดดันในการพัฒนามากขึ้น โดยเฉพาะเมื่อเกมภาคต่อที่แฟนรอคอยมานานยังต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยราวสองปีกว่าจะออกจำหน่าย

เหตุการณ์นี้เกิดท่ามกลางการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของ Xbox ซึ่งมีการเลิกจ้างพนักงานราว 1,600 คนในรอบแรก และยังมีแผนลดจำนวนเพิ่มเติมตลอดปีนี้ เพื่อทำให้องค์กรคล่องตัวขึ้นและมุ่งทรัพยากรไปที่แฟรนไชส์หลักอย่าง Halo, Forza, Fallout และ The Elder Scrolls สะท้อนทิศทางที่ Microsoft ต้องการเร่งประสิทธิภาพทางธุรกิจ แม้จะต้องแลกกับแรงสะเทือนภายในทีมพัฒนาเกม

ด้านตัวแทนพนักงาน Bethesda ระบุว่าการนำสัญลักษณ์ประท้วงมาวางต่อหน้าสำนักงานเป็นการทำให้ปัญหาที่เกิดขึ้นกับนักพัฒนาและผู้ทดสอบเกมถูกมองเห็นอย่างชัดเจน พร้อมย้ำว่าการเลิกจ้างลักษณะนี้ไม่ควรดำเนินต่อไปอีก เพราะอาจกระทบทั้งอนาคตของคนทำงานและคุณภาพของอุตสาหกรรมเกมในภาพรวม. เหตุการณ์ดังกล่าวจึงไม่ได้เป็นเพียงการประท้วงเชิงสัญลักษณ์ แต่ยังเป็นแรงกดดันต่อ Microsoft ให้ทบทวนแนวทางบริหารคนและการขยายธุรกิจเกมของตนเอง