Double Fine กลับมาอิสระเต็มตัว รับรายได้จากเกมที่เคยออกกับ Xbox ได้ทั้งหมด

Double Fine สตูดิโอผู้สร้าง Psychonauts 2 ยืนยันว่าได้เปลี่ยนสถานะเป็นสตูดิโออิสระอย่างสมบูรณ์แล้ว หลังแยกตัวออกจากการอยู่ภายใต้ Xbox เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ส่งผลให้บริษัทถือครองสิทธิ์ทรัพย์สินทางปัญญาและสิทธิ์การจัดจำหน่ายเกมทุกเกมที่เคยสร้างภายใต้ Microsoft กลับมาอยู่กับสตูดิโอทั้งหมดอีกครั้ง

Tim Schafer ซีอีโอของ Double Fine อธิบายว่ารายได้จากการซื้อเกมของสตูดิโอ เช่น Psychonauts 2 และผลงานอื่น ๆ จะไหลกลับมาสนับสนุนทีมโดยตรง แม้หน้าร้านอย่าง Steam อาจยังแสดงชื่อผู้จัดจำหน่ายเป็น Xbox Game Studios อยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่าน แต่เป็นเพียงเรื่องของกระบวนการอัปเดตข้อมูลที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์

Schafer ระบุว่าบริษัทต้องการให้รายได้จากเกมเก่าและโปรเจกต์ใหม่ช่วยสร้าง “ระยะทางการทำงาน” หรือเงินสำรองให้มากที่สุด เพื่อใช้ในการเดินหน้าพรีเซนต์ผลงานใหม่ต่อผู้จัดจำหน่ายรายอื่นในอนาคต การกลับมาเป็นอิสระจึงไม่ใช่แค่การเปลี่ยนเจ้าของสิทธิ์ แต่เป็นส่วนหนึ่งของแผนพยุงสตูดิโอให้เดินหน้าต่อได้อย่างยั่งยืน

ในช่วงปลายเดือนนี้ Double Fine เตรียมเปิดแคมเปญ Kickstarter ที่เชื่อมกับกิจกรรม Amnesia Fortnight เกมแจมประจำปีของค่าย ซึ่งเคยเป็นต้นกำเนิดของเกมอย่าง Costume Quest และ Stacking โดยครั้งนี้จะมีการถ่ายทำกระบวนการทั้งหมดเพื่อนำไปทำเป็นสารคดี และผู้สนับสนุนจะมีส่วนร่วมในการเลือกไอเดียที่จะถูกพัฒนาเป็นเกมขนาดเล็ก

ข่าวนี้เกิดขึ้นไม่นานหลังจาก Double Fine ปรับลดพนักงาน 23 คน เพื่อให้โครงสร้างองค์กรอยู่ในระดับที่สตูดิโอรับภาระไหว ซึ่งตามมาหลังจาก Microsoft ปรับโครงสร้างครั้งใหญ่และปลดพนักงานจำนวนมากทั่วแผนก Xbox ขณะเดียวกัน Compulsion Games อีกหนึ่งสตูดิโอที่ถูกแยกออกจาก Microsoft ก็ประกาศในทิศทางเดียวกันว่าเกมของตนจะสร้างรายได้กลับไปหนุนสตูดิโอโดยตรง

นอกจากแผนระดมทุนแล้ว Schafer ยังแย้มอัปเดตสำคัญของ Kiln เกมมัลติเพลเยอร์แนวต่อสู้ด้วยหม้อดินของค่าย ที่จะเพิ่มแผนที่ โหมดใหม่ และลดราคาในสัปดาห์หน้า สะท้อนว่าหลังกลับมาเป็นอิสระ Double Fine กำลังพยายามใช้ทั้งรายได้จากผลงานเดิม แคมเปญชุมชน และเกมใหม่เพื่อรักษาเส้นทางการพัฒนาของสตูดิโอในระยะถัดไป