เพนตากอนเตรียมยุบหน่วยงาน SDA หลังภารกิจเร่งสร้างดาวเทียมยังไม่ทันใจ
Space Development Agency (SDA) ถูกตั้งขึ้นในปี 2019 ด้วยเป้าหมายสำคัญคือทำให้การพัฒนาระบบอวกาศทางทหารของสหรัฐฯ เดินหน้าได้เร็วขึ้น และหลีกเลี่ยงความล่าช้าจากกระบวนการจัดซื้อจัดจ้างแบบเดิมของเพนตากอน แนวคิดของหน่วยงานนี้คือสร้างรูปแบบการทำงานที่คล่องตัวกว่า เพื่อให้กองทัพสหรัฐฯ มีเครือข่ายดาวเทียมที่พร้อมใช้งานได้เร็วขึ้นกว่าระบบราชการปกติ
อย่างไรก็ตาม ผ่านมา 7 ปี SDA เพิ่งเริ่มส่งดาวเทียมชุดปฏิบัติการกลุ่มแรกขึ้นสู่วงโคจร ซึ่งสะท้อนว่าความเร็วที่คาดหวังไว้ไม่ได้เกิดขึ้นตามแผน แม้หน่วยงานจะทำหน้าที่เป็นกลไกเฉพาะกิจเพื่อเร่งการพัฒนาขีดความสามารถด้านอวกาศ แต่เวลาที่ใช้จริงกลับยาวนานจนใกล้เคียงกับวัฏจักรจัดซื้อของหน่วยงานทหารแบบเดิม
ในจังหวะเดียวกัน กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กำลังวางแผนยุบ SDA และนำภารกิจของหน่วยงานนี้กลับเข้าไปอยู่ในสายการจัดซื้อของ Space Force โดยจะจัดโครงสร้างใหม่ผ่านผู้บริหารด้านการจัดหาระบบหลายตำแหน่ง เพื่อหวังให้การซื้ออาวุธและระบบยุทโธปกรณ์มีประสิทธิภาพขึ้น การยุบ SDA จึงถูกมองไม่ใช่เพียงการปรับโครงสร้าง แต่เป็นสัญญาณว่าความพยายามสร้างหน่วยงานแบบยืดหยุ่นพิเศษเพื่อเร่งนวัตกรรมด้านอวกาศอาจไม่สำเร็จตามที่ตั้งใจ
ข่าวดังกล่าวไม่ได้สร้างความประหลาดใจมากนัก เพราะในร่างกฎหมายงบประมาณกลาโหมประจำปีของสหรัฐฯ ทั้งสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาต่างให้การสนับสนุนแนวทางยุบหน่วยงานนี้แล้ว แปลว่าทั้งฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติมองไปในทิศทางเดียวกันว่า SDA น่าจะถูกรวมกลับเข้าสู่โครงสร้างหลักของกองทัพอวกาศ
กรณีของ SDA สะท้อนข้อจำกัดของการตั้งหน่วยงานเฉพาะกิจเพื่อแก้ปัญหาความล่าช้าทางระบบราชการในงานความมั่นคงระดับสูง แม้จะมีเจตนารมณ์ให้ทำงานเร็วและแตกต่างจากระบบเดิม แต่เมื่อเวลาผ่านไป หน่วยงานก็ยังต้องเผชิญแรงเสียดทานจากกระบวนการจัดซื้อ การบริหาร และการกำกับดูแลเหมือนกับองค์กรรัฐอื่น ๆ
ในภาพรวม บทความนี้ชี้ให้เห็นว่าโครงการด้านเทคโนโลยีอวกาศของกองทัพสหรัฐฯ กำลังเข้าสู่ช่วงเปลี่ยนผ่านสำคัญ จากการทดลองใช้รูปแบบองค์กรใหม่ไปสู่การกลับคืนสู่โครงสร้างการจัดซื้อของ Space Force แบบรวมศูนย์มากขึ้น ซึ่งอาจช่วยด้านความเป็นระเบียบและการควบคุม แต่ก็ทำให้คำถามเดิมยังคงอยู่ว่า เพนตากอนจะหาหนทางเร่งการพัฒนาระบบอวกาศได้จริงหรือไม่
