ลือ Ubisoft เตรียมปลุก Watch Dogs: Legion ใหม่ด้วย Director’s Cut

มีรายงานว่า Ubisoft กำลังวางแผนจะนำ Watch Dogs: Legion กลับมาทำตลาดอีกครั้งในช่วงต้นปีหน้า ผ่านเวอร์ชันปรับปรุงใหม่ในชื่อ Director’s Cut ซึ่งสอดคล้องกับข้อมูลที่ IGN ระบุว่าได้รับการยืนยันจากแหล่งข่าวของตนเองเช่นกัน แม้บริษัทยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการ แต่กระแสข่าวดังกล่าวสะท้อนว่าค่ายฝรั่งเศสยังไม่ปิดประตูต่อแฟรนไชส์นี้ หลังจากภาค Legion เปิดตัวในปี 2020 แล้วได้รับเสียงตอบรับค่อนข้างเฉย ๆ เมื่อเทียบกับความคาดหวังของซีรีส์

Watch Dogs: Legion เป็นภาคที่พยายามแตกต่างจากเกมก่อนหน้าอย่างชัดเจน โดยเลิกใช้ตัวเอกคนเดียวแล้วเปิดให้ผู้เล่นสวมบทเป็นตัวละคร NPC คนใดก็ได้ในลอนดอนยุคหลัง Brexit ระบบนี้สร้างจุดขายที่แปลกใหม่ แต่ในทางปฏิบัติทำให้การเล่นมักวนอยู่กับบทบาทอาชีพต่าง ๆ เช่น คนงานก่อสร้าง อันธพาล หรือสายลับ แทนที่จะมีตัวละครหลักที่มีเอกลักษณ์ชัดเจนแบบภาคก่อน ๆ จุดนี้เองที่ทำให้เกมแบ่งฐานแฟนออกเป็นสองฝั่ง

หลังจากนั้น Ubisoft เคยพยายามกระตุ้นความสนใจด้วยคอนเทนต์เสริมและ DLC หลายชุด รวมถึงการนำ Aiden Pearce จาก Watch Dogs ภาคแรก และ Wrench จาก Watch Dogs 2 กลับมาเป็นตัวละครที่เล่นได้ อีกทั้งยังมีครอสโอเวอร์กับ Assassin’s Creed ที่หยิบตัวละครลูกหลานของ Jacob และ Evie Frye จากภาค Syndicate มาเชื่อมเรื่องราว แม้ความเคลื่อนไหวเหล่านี้จะช่วยเพิ่มสีสัน แต่ก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนภาพรวมของ Legion ให้กลับมาเป็นกระแสหลักได้เต็มที่

สำหรับ Director’s Cut ที่กำลังถูกพูดถึง รายละเอียดจริงยังไม่ชัดเจน แต่คาดว่า Ubisoft อาจนำเนื้อหาที่เคยปล่อยเสริมไว้แล้วมารวมในชุดเดียว และอาจปรับโฟกัสกลับไปที่ตัวละครที่ผู้เล่นคุ้นเคยมากกว่าแนวคิด “เล่นเป็นใครก็ได้” ซึ่งเป็นหัวใจเดิมของเกม เวอร์ชันใหม่นี้จึงอาจถูกใช้เป็นทั้งการรีแพ็กเกจและการรีเฟรชประสบการณ์ เพื่อดึงผู้เล่นหน้าเก่าและผู้เล่นใหม่กลับเข้ามา

ประเด็นนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ Ubisoft มีการปรับโครงสร้างองค์กร และยังคงพยายามชี้ให้เห็นว่า Watch Dogs เป็นแบรนด์สำคัญสำหรับอนาคตของบริษัท ขณะที่อนาคตของทีมพัฒนาเดิมก็มีความเปลี่ยนแปลงหลายอย่าง โดย Clint Hocking ครีเอทีฟไดเรกเตอร์ของ Legion ได้แยกทางกับ Ubisoft ไปก่อนหน้านี้ระหว่างทำงานบน Assassin’s Creed Hexe ซึ่งยิ่งทำให้ทิศทางของซีรีส์นี้ดูไม่แน่นอนมากขึ้น

นอกจากเกมแล้ว ยังมีความไม่ชัดเจนเกี่ยวกับโปรเจกต์ภาพยนตร์ Watch Dogs ที่ถ่ายทำเสร็จไปแล้ว แต่ยังไม่มีวันฉายแน่นอน ทำให้ภาพรวมของแฟรนไชส์นี้อยู่ในภาวะรอความเคลื่อนไหวทั้งฝั่งเกมและสื่อบันเทิงอื่น ๆ หากรายงานเรื่อง Director’s Cut เป็นจริง นี่อาจเป็นสัญญาณแรกของความพยายามปั้นแฟรนไชส์กลับมาอีกครั้ง แม้จะยังต้องรอว่าผลลัพธ์จะช่วยกู้ชื่อ Watch Dogs ได้มากน้อยแค่ไหน