Waymo กู้ 5 พันล้านดอลลาร์จาก Blackstone และ PIMCO หนุนขยายรถแท็กซี่ไร้คนขับ

Waymo บริษัทรถยนต์ไร้คนขับในเครือ Alphabet เดินหน้าระดมทุนครั้งสำคัญด้วยการกู้เงินมูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์จาก Blackstone และ PIMCO เพื่อใช้เร่งการขยายบริการโรโบแท็กซี่ของบริษัท นับเป็นครั้งแรกที่ Waymo หันมาใช้การก่อหนี้เป็นแหล่งเงินทุน แทนการพึ่งพาเงินลงทุนจากผู้ถือหุ้นเพียงอย่างเดียว

ดีลเงินกู้ครั้งนี้สะท้อนว่าบริษัทกำลังเข้าสู่ช่วงลงทุนขยายธุรกิจเชิงพาณิชย์ที่ต้องใช้เงินจำนวนมาก ทั้งในด้านยานพาหนะ ระบบเซ็นเซอร์ ซอฟต์แวร์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ และโครงสร้างพื้นฐานปฏิบัติการสำหรับให้บริการเรียกรถไร้คนขับในหลายเมือง การเลือกใช้ debt financing ยังช่วยให้ Waymo เพิ่มสภาพคล่องโดยไม่ต้องลดสัดส่วนการถือหุ้นของผู้ลงทุนเดิม

การที่ผู้ปล่อยกู้เป็นกองทุนรายใหญ่ระดับโลกอย่าง Blackstone และ PIMCO แสดงให้เห็นว่าตลาดทุนมองธุรกิจรถไร้คนขับของ Waymo ว่ามีศักยภาพเชิงพาณิชย์มากพอจะรองรับภาระหนี้ได้ แม้ธุรกิจนี้ยังต้องเผชิญต้นทุนสูง ความท้าทายด้านกฎระเบียบ และการแข่งขันจากผู้เล่นรายอื่นในตลาดยานยนต์อัตโนมัติ

สำหรับ Alphabet ดีลนี้ยังสะท้อนกลยุทธ์แยกการเติบโตของ Waymo ให้อยู่บนโครงสร้างเงินทุนที่ยืดหยุ่นขึ้น ในช่วงที่บริษัทต้องเร่งพิสูจน์โมเดลรายได้ของโรโบแท็กซี่และขยายจากการทดลองใช้งานไปสู่การให้บริการที่ครอบคลุมมากขึ้น ข่าวนี้จึงเป็นสัญญาณสำคัญว่าธุรกิจรถไร้คนขับกำลังขยับจากขั้นวิจัยและพัฒนาไปสู่เฟสขยายเชิงพาณิชย์อย่างจริงจัง