ศิลปิน Bethesda ชี้วัฒนธรรมงานเปลี่ยนหลังอยู่ใต้ Microsoft จนเกิดเลย์ออฟถี่ขึ้น

ศิลปินของ Bethesda Game Studios อย่าง Alex Nguyen ออกมาเล่าผ่านบทสัมภาษณ์กับ Kotaku ว่าบรรยากาศการทำงานของสตูดิโอเปลี่ยนไปอย่างชัดเจนหลัง Bethesda ถูกซื้อโดย Microsoft โดยเฉพาะประเด็นการเลย์ออฟที่จากเดิมแทบไม่เคยเกิดขึ้น กลายเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นแทบทุกปีในช่วงหลัง เขามองว่าการปลดคนจำนวนมากกำลังบั่นทอนทั้งกำลังใจและความต่อเนื่องของทีมพัฒนา เพราะเมื่อผู้เชี่ยวชาญที่รู้ระบบภายในถูกให้ออกพร้อมกัน ความรู้สะสมขององค์กรก็หายไป และทีมที่เหลือต้องเริ่มเรียนรู้กระบวนการเดิมใหม่อีกครั้ง

Nguyen อธิบายว่าปัญหานี้ไม่ได้กระทบแค่คนทำงานรายบุคคล แต่ยังส่งผลต่อคุณภาพและเวลาที่ใช้พัฒนาเกมด้วย เขายกตัวอย่างโปรเจ็กต์หรือเกมที่ต้องการการปรับปรุงระยะยาวอย่าง Fallout 76 และ The Elder Scrolls Online ว่าจะเติบโตจนเป็นเกมที่แฟน ๆ รักได้ต้องอาศัยทั้งแรงงานและเวลาอย่างเพียงพอ แต่เมื่อเกิดการตัดคนและความไม่แน่นอนต่อเนื่อง ก็ยากที่จะสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการพัฒนาแบบยั่งยืน

เขายังสะท้อนถึงวัฒนธรรมองค์กรเดิมของ Zenimax และ Bethesda ที่เคยทำให้พนักงานจำนวนไม่น้อยอยู่กับบริษัทได้ยาวนาน เพราะรู้สึกว่าที่นี่เป็นที่ที่สามารถอยู่ทำงานในอุตสาหกรรมนี้ได้ระยะยาว บางคนมองว่าจะอยู่จนเกษียณหรืออย่างน้อยก็จบเส้นทางอาชีพที่นี่ แต่ความรู้สึกผูกพันนั้นกำลังถูกสั่นคลอนจากแนวทางบริหารในปัจจุบันของ Microsoft ซึ่งเน้นการปรับโครงสร้างและลดต้นทุนควบคู่ไปกับการตั้งเป้าหมายเชิงธุรกิจที่สูงขึ้น

รายงานชิ้นนี้เกิดขึ้นท่ามกลางบรรยากาศการประท้วงของแรงงานในอุตสาหกรรมเกม โดย Communications Workers of America และสหภาพ OneBGS ของ Bethesda Game Studios เข้าร่วมกิจกรรม Save Our Devs เพื่อประณามการเลย์ออฟและสิ่งที่มองว่าเป็นความโลภขององค์กร พร้อมเรียกร้องสัญญาจ้างฉบับแรกที่เป็นธรรมในสตูดิโอเกมของ Microsoft หลายแห่ง สะท้อนว่าความขัดแย้งระหว่างเป้าหมายทางธุรกิจของบริษัทใหญ่กับความมั่นคงของแรงงานยังคงตึงเครียดอย่างต่อเนื่อง

บทความยังเชื่อมโยงคำพูดของ Nguyen เข้ากับคำกล่าวก่อนหน้าของผู้บริหาร Xbox ที่มักพูดถึงการสนับสนุนทีมสร้างสรรค์และการผลักดันให้ Xbox เข้าถึงผู้เล่นจำนวนมหาศาล ขณะเดียวกันก็มีการประกาศปลดพนักงานหลายพันคนในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน ภาพที่เกิดขึ้นจึงสะท้อนความย้อนแย้งของอุตสาหกรรมเกมยุคปัจจุบัน ที่ตั้งความคาดหวังกับทีมพัฒนาสูงขึ้นเรื่อย ๆ แต่ผู้สร้างกลับต้องรับความเสี่ยงจากการปรับลดพนักงานอย่างต่อเนื่อง