D&D: World of Warcraft ชูโลก Azeroth เป็นฉากโต๊ะ ไม่ใช่ยก MMO มายัดใส่ตรงๆ

ผลงานเสริมใหม่ของ Dungeons & Dragons: World of Warcraft กำลังจะวางขายในไม่กี่สัปดาห์ และจากคำอธิบายของ James Wyatt ผู้ออกแบบเกมอาวุโสของ Wizards of the Coast แนวทางของหนังสือเล่มนี้ไม่ได้ตั้งใจจะจำลองระบบต่อสู้หรือความซับซ้อนของเกม MMO มายังโต๊ะ RPG แบบตรงตัว แต่เน้นทำให้ Azeroth กลายเป็นฉากหลังสำหรับการเล่น D&D มากกว่า

Wyatt อธิบายว่าหนังสือชุดนี้อาจเป็นทางเข้าให้ผู้เล่นฝั่ง WoW ที่ไม่คุ้นกับ D&D ได้เริ่มต้นง่ายขึ้น เพราะพวกเขามีฐานความเข้าใจเรื่องเผ่า คลาส และโลกของตัวละครอยู่แล้ว จึงไม่ต้องเริ่มจากศูนย์เหมือนผู้เล่นใหม่ทั่วไป นอกจากนี้ยังมีคำแนะนำเบื้องต้นว่า D&D คืออะไร และชี้ไปยัง D&D Beyond เพื่อช่วยต่อยอดสำหรับมือใหม่ด้วย

ระหว่างการทดสอบภายในกับพนักงาน Blizzard เมื่อปีก่อน เขาเห็นว่าผู้เล่นหน้าใหม่มักใช้ความคิดสร้างสรรค์อย่างเต็มที่ เพราะยังไม่ติดกรอบว่า “ควรเล่นอย่างไร” ซึ่งสะท้อนแก่นของ D&D ที่เปิดให้ผู้เล่นจินตนาการและแก้สถานการณ์ได้หลากหลาย ไม่ใช่แค่กดปุ่มต่อสู้ตามระบบเกมดิจิทัล เขายกตัวอย่างช่วงเล่นที่ผู้เล่นสร้างสถานการณ์สุดเพี้ยนแต่เข้ากับอารมณ์ของเกมโต๊ะได้ดี

ในส่วนของการคัดเลือกดันเจียน Wyatt ระบุว่าทีมงานใช้หลายปัจจัยประกอบกัน ทั้งความสอดคล้องกับธีมความขัดแย้งหลักของ Azeroth ที่เป็นแกนของหลายภาคใน WoW ความนิยมของดันเจียนในหมู่ผู้เล่น และข้อจำกัดด้านพื้นที่ของหนังสือ รวมถึงช่วงเลเวลที่ต้องการรองรับ จึงไม่ได้พยายามใส่ทุกดันเจียนจากเกมต้นฉบับลงไปทั้งหมด

สำหรับคนที่อยากเห็นคอนเทนต์ระดับเรดมากขึ้น Wyatt เผยว่า Icecrown Citadel จะมีการทำเป็นเนื้อหาดิจิทัลดาวน์โหลด พร้อมชุดแผนที่พิมพ์สองหน้า 5 แผ่นสำหรับฉากบอส และโค้ดสำหรับดาวน์โหลดอาเวนเจอร์แยกต่างหาก ขณะเดียวกันเขาย้ำว่าเครื่องมือในหนังสือเปิดทางให้ผู้เล่นปรับดันเจียนอื่นๆ ของ WoW ให้เข้ากับแคมเปญของตัวเองได้อยู่แล้ว

เมื่อถูกถามถึงความกังวลว่าหนังสือจะเน้นการต่อสู้มากเกินไป Wyatt ยืนยันว่าทีมงานตั้งใจทำให้มันเป็น “กล่องเครื่องมือ” มากกว่าคู่มือที่บังคับให้เล่นตามเส้นทางตายตัว ผู้เล่นสามารถคุยกับตัวละคร NPC โต้ตอบกับฉาก และใช้ดันเจียนเป็นพื้นที่ให้ DM ด้นสดได้เต็มที่ ต่างจากเกม MMO ที่ข้อจำกัดทางเทคนิคทำให้ตัวเลือกมีน้อยกว่าโต๊ะ RPG มาก

ท้ายบทสนทนา Wyatt บอกว่าเขาเปิดรับโอกาสทำหนังสือ World of Warcraft เพิ่มในอนาคต หากมีไฟเขียวจาก Blizzard และเขาก็มีไอเดียเตรียมไว้แล้ว แม้หนังสือเล่มนี้จะไม่ได้ลงรายละเอียดถึงภาค War Within หรือ Midnight มากนัก และยังมีพื้นที่ให้ขยายต่อในเรื่องราวอย่าง Xal’atath หรือการปูไปสู่อนาคตของไทม์ไลน์ WoW ต่อไป