ซีอีโอ Xbox ส่งสัญญาณเปิดทางเกมกายภาพบนคอนโซลรุ่นถัดไป Project Helix

Asha Sharma ซีอีโอของ Xbox ยังไม่ยืนยันตรง ๆ ว่าเครื่องคอนโซลเจเนอเรชันถัดไปในโค้ดเนม Project Helix จะมีช่องใส่แผ่นหรือไม่ แต่ให้ภาพรวมว่า Microsoft กำลังโฟกัสการออกแบบฮาร์ดแวร์ให้คุ้มค่า ใช้งานมีประสิทธิภาพ และเข้าถึงได้มากขึ้น พร้อมย้ำว่าบริษัทต้องคิดเรื่อง “ความคุ้มราคา” และ “ประสิทธิภาพ” ไปพร้อมกับพลังเครื่องในยุคที่ต้นทุนชิ้นส่วนและฮาร์ดแวร์ยังเป็นปัญหาใหญ่ของอุตสาหกรรม

Sharma บอกกับ BBC ว่าอุตสาหกรรมเกมจำเป็นต้องนำนวัตกรรมมาช่วยลดต้นทุนและเพิ่มทางเลือกให้ผู้เล่นมากขึ้น ทั้งในด้านการเลือกซื้อเครื่องและวิธีซื้อเกม เธอไม่ได้ตอบชัดว่า Project Helix จะยังรองรับสื่อแผ่นหรือไม่ แต่แสดงจุดยืนว่าต้องการให้ผู้เล่นมีอิสระในการเลือกวิธีเข้าถึงคอนเทนต์ ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบกายภาพหรือดิจิทัล

คำพูดของเธอถูกมองว่าเป็นสัญญาณเชิงบวกต่ออนาคตของเกมแผ่นบนแพลตฟอร์ม Xbox โดยเฉพาะเมื่อบริษัทเพิ่งประกาศโครงการแปลงเกมกายภาพให้เป็นไลบรารีดิจิทัลได้ ซึ่งจะเริ่มทดสอบกับผู้ใช้ Xbox Insiders ก่อน แล้วค่อยขยายสู่ผู้เล่นทั่วไปในภายหลัง แม้ยังไม่กำหนดวันเปิดใช้งานเต็มรูปแบบ

ทิศทางนี้ทำให้ Xbox ดูแตกต่างจากคู่แข่งอย่าง PlayStation ที่ประกาศยุติการผลิตแผ่นเกมตั้งแต่เดือนมกราคม 2028 ซึ่งกระแสตอบรับจากผู้เล่นค่อนข้างลบ ขณะเดียวกันวงการเกมก็เห็นเทรนด์เดียวกันในโปรเจกต์ใหญ่อย่าง GTA 6 ที่เลือกวางจำหน่ายในรูปแบบรหัสดิจิทัลในกล่องแทนแผ่นจริง

แม้ยังไม่มีความชัดเจนว่า Project Helix จะมีไดรฟ์แผ่นหรือไม่ แต่รายงานก่อนหน้านี้ชี้ว่าเครื่องรุ่นใหม่ของ Xbox อาจเดินไปสู่ระบบดิจิทัลเต็มรูปแบบ กระนั้นท่าทีล่าสุดของ Sharma ทำให้เห็นว่า Xbox ยังพยายามรักษาสมดุลระหว่างความเปลี่ยนแปลงด้านเทคโนโลยีกับความต้องการของผู้เล่นที่ยังให้คุณค่ากับสื่อกายภาพอยู่