ลือ Xbox รุ่นถัดไปอาจราคาแตะ 1,800 ดอลลาร์ พร้อมแผนเครื่องพกพาปี 2027

รายงานใหม่อ้างว่า Microsoft กำลังวางแผนคอนโซล Xbox เจเนอเรชันถัดไปภายใต้โค้ดเนม Project Helix โดยประเมินต้นทุนและราคาขายไว้ในระดับสูงมาก ตั้งแต่ราว 1,200-1,800 ดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งถ้าตัวเลขนี้ใกล้เคียงความจริงก็หมายความว่าราคาเครื่องอาจทะลุหลัก 1,000 ดอลลาร์ได้ไม่ยาก เว้นแต่ว่า Microsoft จะยอมอุดหนุนต้นทุนหนักกว่าปกติมากเป็นพิเศษเพื่อกดราคาขายลง

แหล่งข่าวระบุว่าโดยปกติแพลตฟอร์มคอนโซลมักยอมขายฮาร์ดแวร์ขาดทุนในระยะแรก เพราะรายได้หลักมาจากเกมและบริการสมัครสมาชิก แต่สถานการณ์ของ Xbox ในปัจจุบันต่างจากยุคที่มีส่วนแบ่งตลาดแข็งแรงกว่านี้ ทำให้การรับความเสี่ยงด้วยการแบกต้นทุนฮาร์ดแวร์จำนวนมากอาจทำได้ยากกว่าเดิม และยิ่งทำให้การตั้งราคาของรุ่นใหม่เป็นโจทย์ที่ซับซ้อน

นอกจากนี้ Fortune ยังรายงานว่า Microsoft ได้เร่งเส้นตายด้านวิศวกรรมของ Project Helix ให้เดินหน้าเร็วขึ้น พร้อมนำ AI มาใช้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานในทีมพัฒนา โดย Asha Sharma ซีอีโอของ Xbox ระบุว่าบริษัทจะไม่ใช้ AI แบบ “ใช้เพราะมี AI” แต่จะใช้ในกรณีที่ช่วยแก้ปัญหาด้านวิศวกรรมและประสิทธิภาพได้จริง

อีกประเด็นที่น่าสนใจคือ Xbox ถูกลือว่าจะมีเครื่องพกพาออกมาก่อน โดยตั้งเป้าเปิดตัวในช่วงปลายปี 2027 ซึ่งยังไม่ชัดเจนว่าจะผูกกับ Project Helix มากน้อยแค่ไหน แต่ก่อนหน้านี้มีคำอธิบายว่า Helix จะเป็น “ตระกูล” ของอุปกรณ์ จึงเป็นไปได้ว่าเครื่องพกพาอาจเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ชุดแรกของแผนนี้

หากข่าวลือนี้เป็นจริง กลยุทธ์ของ Xbox อาจต่างจากยุค Series X และ Series S ที่มีทั้งรุ่นแรงกว่าและรุ่นเริ่มต้นกว่า เพราะครั้งนี้ Microsoft อาจเลือกใช้แนวทางที่เหมาะกับอุปกรณ์พกพามากขึ้น มากกว่าจะทำคอนโซลรุ่นรองแบบเดิม ซึ่งอาจสะท้อนว่าตลาดเครื่องเล่นเกมกำลังเปลี่ยนไปตามต้นทุนชิปและความต้องการด้านพลังประมวลผล

รายงานยังชี้ว่า Microsoft อาจเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Project Helix ภายในปีนี้ และมีความเป็นไปได้ว่าจะได้ยินข่าวสำคัญในเดือนพฤศจิกายนซึ่งตรงกับวาระครบรอบ 25 ปีของแบรนด์ Xbox โดยรวมแล้ว ข่าวลือนี้สะท้อนว่ารุ่นถัดไปของคอนโซลอาจห่างไกลจากภาพ “เครื่องเล่นเกมราคาจับต้องได้” มากขึ้น ไม่ใช่แค่ฝั่ง Xbox แต่รวมถึงค่ายอื่นอย่าง PlayStation ที่ก็มีข่าวว่าเครื่องรุ่นใหม่อาจมีต้นทุนสูงจนราคาขายเข้าใกล้หรือเกิน 1,000 ดอลลาร์เช่นกัน