ศาลอุทธรณ์สหรัฐสกัดกฎหมายเทกซัสบังคับเว็บกรองเนื้อหา “อันตราย”

ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ เขต 5 มีคำพิพากษาเมื่อวันศุกร์ให้เทกซัสไม่สามารถบังคับใช้ข้อกำหนดในกฎหมายที่สั่งให้เว็บไซต์และแพลตฟอร์มออนไลน์ต้องคัดกรองเนื้อหาบางประเภทไม่ให้ผู้เยาว์เข้าถึงได้ โดยศาลเห็นว่าข้อกำหนดดังกล่าวขัดหรือถูกครอบคลุมไว้แล้วโดยมาตรา 230 ของกฎหมาย Communications Decency Act ปี 1996 ซึ่งเป็นกฎหมายกลางที่คุ้มครองผู้ให้บริการออนไลน์ในประเด็นความรับผิดจากเนื้อหาของผู้ใช้

คดีนี้เกิดจากการที่กลุ่มอุตสาหกรรมเทคโนโลยี ได้แก่ CCIA และ NetChoice ยื่นฟ้องคัดค้านบางส่วนของกฎหมาย Securing Children Online through Parental Empowerment Act หรือ SCOPE Act ของรัฐเทกซัส กฎหมายฉบับนี้มุ่งกำกับเว็บไซต์และแอปที่เก็บหรือประมวลผลข้อมูลระบุตัวบุคคล และมีข้อกำหนดให้ผู้ให้บริการดิจิทัลบางรายต้อง “เฝ้าระวังและกรอง” เนื้อหาที่เข้าถึงได้โดยผู้เยาว์ที่เป็นที่รู้จัก เพื่อป้องกันการเห็นเนื้อหาซึ่งรัฐระบุว่าอาจเป็นอันตราย

ก่อนหน้านี้ศาลชั้นต้นได้ออกคำสั่งคุ้มครองชั่วคราว ทำให้เทกซัสยังไม่สามารถบังคับใช้กฎเรื่องการเฝ้าระวังและกรองเนื้อหาได้ อัยการสูงสุดของรัฐ เคน แพ็กซ์ตัน ยื่นอุทธรณ์หวังให้ศาลยกเลิกคำสั่งดังกล่าว แต่คณะตุลาการ 2 ต่อ 1 ของศาลอุทธรณ์ไม่เห็นด้วยและยืนยันให้คงคำสั่งห้ามไว้

สาระสำคัญของคำตัดสินคือศาลมองว่ารัฐไม่อาจกำหนดภาระหน้าที่ให้แพลตฟอร์มต้องตรวจจับและกรองเนื้อหาของผู้ใช้ในลักษณะนี้ได้ เพราะอาจชนกับหลักการคุ้มครองของกฎหมายกลางที่มีอยู่แล้ว ผลของคดีสะท้อนความตึงเครียดระหว่างความพยายามของรัฐในการปกป้องเด็กออนไลน์กับข้อกังวลของบริษัทเทคโนโลยีเกี่ยวกับเสรีภาพในการแสดงออก ภาระด้านการปฏิบัติตามกฎ และขอบเขตอำนาจของรัฐบาลท้องถิ่นต่อแพลตฟอร์มอินเทอร์เน็ต