Arkane Lyon เสี่ยงปิดกลางพฤศจิกายน หากหาเจ้าของใหม่ไม่ทัน ท่ามกลางอนาคต Marvel’s Blade ที่ยังไม่ชัด

Arkane Lyon สตูดิโอเจ้าของผลงานอย่าง Dishonored 2 และ Deathloop กำลังเผชิญความไม่แน่นอนครั้งใหญ่ หลังมีรายงานว่าอาจถูกปิดในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน หากไม่นับรวมความพยายามหาผู้ซื้อหรือผู้รับช่วงต่อให้ได้ทันตามกรอบกฎหมายแรงงานฝรั่งเศส ซึ่งกำหนดให้บริษัทขนาดใหญ่ต้องพยายามหาผู้ซื้ออย่างน้อย 3 เดือนก่อนปิดกิจการ โดยกรณีนี้กระบวนการเริ่มมาตั้งแต่ช่วงฤดูร้อนและใกล้ถึงเส้นตายเต็มที

รายงานระบุว่าพนักงานของสตูดิโอราว 217 คนได้รับแจ้งถึงการตัดสินใจของ Microsoft ตั้งแต่วันที่ 16 กรกฎาคม ไม่นานหลังจากที่บริษัทประกาศแผนปรับโครงสร้างในเครือ Xbox ซึ่งส่งผลให้สตูดิโอในเครือ Bethesda และ Xbox หลายแห่งได้รับผลกระทบ ทั้งการปิด การแยกตัวเป็นอิสระ หรือการปลดพนักงานจำนวนมาก เหตุการณ์ดังกล่าวสะท้อนแรงกดดันด้านต้นทุนและการปรับพอร์ตธุรกิจเกมของ Microsoft ที่ยังดำเนินต่อเนื่อง

ฝั่งตัวแทนพนักงานของ Arkane Lyon ระบุว่าการเจรจาแผนเลิกจ้างดำเนินไปอย่างยากลำบาก และกำลังพยายามขอเวลาเพิ่มเพื่อเปิดทางให้การพูดคุยหาทางออกมีโอกาสสำเร็จมากขึ้น ขณะเดียวกันมีรายงานว่ามีผู้สนใจเข้าซื้อกิจการในหลายรูปแบบ ทำให้สหภาพแรงงานยังมีความหวังว่าจะรักษาสตูดิโอและตำแหน่งงานเอาไว้ได้

Microsoft ออกแถลงการณ์ยืนยันเพียงว่ากำลังสำรวจหลายทางเลือกในกระบวนการปรึกษาหารือตามกฎหมายฝรั่งเศส พร้อมพยายามหาพันธมิตรเพื่อสนับสนุน “ช่วงต่อไป” ของการพัฒนาและการนำผลงานไปทำตลาด แต่ไม่ได้ตอบรับตรงๆ ต่อข้อกล่าวหาหรือความกังวลเรื่องการปิดสตูดิโอ เอกสารภายในที่สื่อฝรั่งเศสได้เห็นยังชี้ว่า หากแผนยุติกิจการเดินหน้าต่อจริง กระบวนการอาจเริ่มปลายปี 2026 และต่อเนื่องไปถึงไตรมาสแรกของปี 2027

อีกประเด็นที่ถูกจับตาคือชะตาของ Marvel’s Blade ซึ่งเป็นโปรเจกต์ที่ Arkane Lyon กำลังพัฒนาอยู่ รายงานระบุว่า ก่อนการปลดพนักงานในเดือนกรกฎาคม เกมนี้ยังถูกวางแผนให้เผยโฉมในช่วงต้นปีหน้า และอาจวางจำหน่ายในไตรมาส 4 ของปี 2027 แต่เมื่อสตูดิโอเผชิญความเสี่ยงด้านโครงสร้างและบุคลากร จึงเกิดข้อกังวลว่าเกมอาจไม่เดินหน้าตามแผนเดิม

Marvel’s Blade ถูกประกาศครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2023 แต่หลังจากปล่อยตัวอย่างเปิดตัวก็ยังไม่มีข้อมูลใหม่ออกมาอย่างเป็นทางการ แม้แต่คำพูดของ Todd Howard ในเดือนมิถุนายนที่บอกว่าได้เห็นผลงานของ Arkane แล้วและประทับใจก็ช่วยยืนยันได้เพียงว่าโปรเจกต์ยังมีความคืบหน้าในเวลานั้น ไม่ได้บอกว่าทิศทางต่อไปจะเป็นอย่างไร

โดยภาพรวม เรื่องนี้สะท้อนทั้งแรงสั่นสะเทือนจากการปรับโครงสร้างของ Microsoft ในธุรกิจเกม และอนาคตที่ไม่แน่นอนของสตูดิโอฝีมือเด่นอย่าง Arkane Lyon ซึ่งแม้จะยังมีโอกาสรอดผ่านการขายกิจการหรือหาพันธมิตรใหม่ แต่หากไม่สำเร็จภายในกำหนด ก็มีความเป็นไปได้สูงที่ทั้งทีมงานและโปรเจกต์ Marvel’s Blade จะได้รับผลกระทบอย่างหนัก