แคมเปญ #SaveMassEffect ทะลุ 5 หมื่นรายชื่อ หลัง EA ปิด BioWare

กระแสเรียกร้องให้อนาคตของ Mass Effect เดินหน้าต่อเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว หลัง Electronic Arts (EA) ประกาศปิด BioWare และยกเลิกแผนเกม Mass Effect ภาคใหม่ในเวลาใกล้เคียงกัน จนแฟนๆ จำนวนมากหันไปสนับสนุนคำร้องออนไลน์ #SaveMassEffect เพื่อกดดันให้ EA หาทางรักษาแฟรนไชส์เอาไว้

คำร้องดังกล่าวเริ่มต้นในวันเดียวกับที่มีข่าวการปิดสตูดิโอ และได้รับการตอบรับเกินเป้าหมายเดิมที่ตั้งไว้ 30,000 รายชื่ออย่างรวดเร็ว โดยล่าสุดมียอดสนับสนุนมากกว่า 52,000 รายชื่อ ข้อเรียกร้องไม่ได้มุ่งให้ EA เปิด BioWare กลับมาโดยตรง แต่ต้องการให้บริษัทมอบหมายสตูดิโออื่นมารับช่วงพัฒนาเกม Mass Effect หรือไม่ก็ปล่อยสิทธิ์แฟรนไชส์ให้ผู้อื่นนำไปพัฒนาต่อ

ผู้ริเริ่มคำร้องให้เหตุผลว่า Mass Effect เป็นซีรีส์ไซไฟที่มีฐานแฟนเหนียวแน่นและมีอิทธิพลสูงในวงการเกมมายาวนาน พร้อมย้ำว่าหาก EA ปล่อยให้ทรัพยากรและแผนการพัฒนาของแฟรนไชส์คลุมเครือต่อไป อาจทำให้มรดกของซีรีส์นี้หยุดชะงักและสูญเสียศักยภาพในการเติบโตในอนาคต

อย่างไรก็ตาม โอกาสที่คำร้องลักษณะนี้จะเปลี่ยนทิศทางการตัดสินใจของบริษัทขนาดใหญ่ยังถูกมองว่ามีน้อย นักวิเคราะห์บางส่วนมองว่าทรัพย์สินทางปัญญาของ BioWare มีมูลค่าสูงและมีต้นทุนแพงเกินกว่าผู้ซื้อส่วนใหญ่จะรับไหว ทำให้การขายหรือถ่ายโอนสิทธิ์อาจไม่ใช่เรื่องง่าย แม้จะมีเสียงคาดการณ์ว่า EA อาจเปิดทางให้ IP บางส่วนเปลี่ยนมือได้ก็ตาม

ขณะเดียวกัน ยังมีแนวคิดจากฝั่งการเมืองในแคนาดาที่อยากให้รัฐบาลช่วยสนับสนุนให้พนักงาน BioWare รวมตัวซื้อกิจการสตูดิโอคืน ซึ่งถ้าเกิดขึ้นจริงอาจเปิดทางให้การพัฒนา Mass Effect Universe ดำเนินต่อได้ แต่กระบวนการดังกล่าวถูกมองว่าเป็นความเป็นไปได้ที่ไกลและอาจต้องใช้เวลานาน

โดยภาพรวม ข่าวนี้สะท้อนทั้งแรงสนับสนุนจากแฟนเกมที่ไม่ต้องการให้ Mass Effect ปิดฉากลง และความจริงของอุตสาหกรรมเกมที่การตัดสินใจด้านธุรกิจของผู้ถือสิทธิ์อาจเหนือกว่าความต้องการของผู้เล่น แม้อนาคตของแฟรนไชส์ยังไม่ชัดเจน แต่ความพยายามของชุมชนแฟนๆ ก็แสดงให้เห็นว่า Mass Effect ยังคงมีอิทธิพลทางวัฒนธรรมสูง และอาจถูกสืบต่อในรูปแบบอื่นจากเกมไซไฟเรื่องใหม่ในอนาคต