แคนาดาเร่งสร้างอุตสาหกรรมปล่อยจรวดของตัวเอง หลังความสัมพันธ์สหรัฐฯ ตึงเครียด

รัฐบาลแคนาดากำลังหันมาให้ความสำคัญกับการพัฒนาอุตสาหกรรมปล่อยจรวดภายในประเทศมากขึ้น หลังความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ ตึงเครียดจากประเด็นภาษีและถ้อยคำทางการเมืองที่ทำให้เกิดกระแสไม่พอใจในแคนาดา เดิมทีแคนาดาพึ่งพาสหรัฐฯ และบริษัทอเมริกันในหลายด้าน รวมถึงการเข้าถึงอวกาศอย่างมีอธิปไตย แต่สถานการณ์ล่าสุดทำให้รัฐบาลเริ่มทบทวนความเสี่ยงของการพึ่งพาเพื่อนบ้านทางตอนใต้มากเกินไป

บทความระบุว่า เมื่อหนึ่งหรือสองปีก่อน สตาร์ทอัพด้านจรวดของแคนาดายังเป็นเพียงโครงการขนาดเล็กที่แทบไม่เป็นที่สนใจในวงกว้าง แม้จะมีบริษัทที่พยายามพัฒนาเทคโนโลยีจรวดขนาดเล็กอยู่บ้าง แต่ภาพรวมอุตสาหกรรมยังไม่โดดเด่นหรือเป็นข่าวใหญ่เท่าใดนัก ทว่าแรงกดดันทางภูมิรัฐศาสตร์และเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นในช่วงหลังได้เปลี่ยนมุมมองของรัฐต่อเรื่องนี้อย่างชัดเจน

ในฤดูใบไม้ผลิปีนี้ รัฐบาลแคนาดาประกาศมอบทุนสนับสนุนชุดแรกให้กับ 3 บริษัท ได้แก่ NordSpace, Reaction Dynamics และ Canada Rocket Company เพื่อพัฒนาจรวดที่มีศักยภาพแบบ “light lift” หรือการขนส่งน้ำหนักบรรทุกขนาดเล็กขึ้นสู่วงโคจร การสนับสนุนดังกล่าวสะท้อนว่าออตตาวาเริ่มมองการปล่อยจรวดไม่ใช่แค่โอกาสทางธุรกิจ แต่เป็นส่วนหนึ่งของความมั่นคงและความเป็นอิสระเชิงยุทธศาสตร์ของประเทศ

การขยับตัวนี้ยังบ่งชี้ว่ารัฐบาลแคนาดาต้องการลดความเสี่ยงจากการต้องพึ่งโครงสร้างพื้นฐานและบริการจากสหรัฐฯ ในภาคส่วนสำคัญ โดยเฉพาะเมื่อความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศไม่แน่นอนเท่าเดิม หากแคนาดามีขีดความสามารถด้านการปล่อยจรวดของตัวเองมากขึ้น ก็จะช่วยให้ประเทศเข้าถึงอวกาศได้โดยไม่ต้องอาศัยพันธมิตรภายนอกเพียงอย่างเดียว

โดยรวมแล้ว เรื่องนี้สะท้อนว่าความตึงเครียดทางการเมืองสามารถเร่งให้เกิดนโยบายอุตสาหกรรมและนวัตกรรมใหม่ได้อย่างรวดเร็ว จากอุตสาหกรรมที่เคยถูกมองว่าเล็กและเป็นเฉพาะกลุ่ม ตอนนี้การปล่อยจรวดของแคนาดากลายเป็นประเด็นเชิงยุทธศาสตร์ที่รัฐให้ความสนใจจริงจังมากขึ้น และอาจเป็นจุดเริ่มต้นของระบบนิเวศอวกาศใหม่ในประเทศในระยะยาว