FCC ยกเลิกเพดานถือครองสถานีโทรทัศน์ทั่วประเทศ เปิดทางรวมกิจการสื่อ

คณะกรรมาธิการกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ หรือ FCC มีมติยกเลิกกฎเพดานการถือครองสถานีโทรทัศน์ระดับประเทศอย่างเป็นทางการ ส่งผลให้ข้อจำกัดที่เคยห้ามผู้ประกอบการสื่อถือครองสถานีรวมกันเกิน 39% ของครัวเรือนผู้ชมทีวีในสหรัฐฯ สิ้นสุดลง การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ถือเป็นการรื้อกรอบกำกับดูแลที่ใช้อยู่มานาน และจะเปิดทางให้กลุ่มสื่อขนาดใหญ่สามารถขยายการถือครองสถานีได้มากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา

มติครั้งนี้เกิดขึ้นจากเสียงข้างมากของกรรมาธิการฝั่งรีพับลิกัน 2 คน คือประธาน FCC เบรนแดน คาร์ และโอลิเวีย ทรัสตี ขณะที่แอนนา โกเมซ กรรมาธิการฝั่งเดโมแครตคัดค้าน โดยคาร์เป็นผู้วิจารณ์กฎดังกล่าวมานานและเพิ่งประกาศเมื่อเดือนก่อนว่าจะผลักดันให้ยกเลิกในการประชุมอย่างเป็นทางการของ FCC

สำหรับสาระสำคัญของการเปลี่ยนแปลงนี้ FCC ระบุว่าจากนี้จะไม่ใช้เพดานตัวเลขตายตัวแบบเดิมอีกต่อไป แต่จะเปลี่ยนไปสู่แนวทางกำกับดูแลแบบใหม่แทน แม้ในรายงานที่เผยแพร่ยังไม่ได้อธิบายรายละเอียดทั้งหมดของกลไกใหม่นี้อย่างชัดเจน

การยกเลิกข้อจำกัดดังกล่าวน่าจะกระทบต่อโครงสร้างอุตสาหกรรมสื่อโทรทัศน์โดยตรง เพราะเอื้อให้เกิดการควบรวมและการกระจุกตัวของความเป็นเจ้าของในระดับประเทศมากขึ้น ฝ่ายสนับสนุนมองว่าอาจช่วยให้สถานีโทรทัศน์ปรับตัวทางธุรกิจได้ดีขึ้นในตลาดสื่อที่แข่งขันสูง ขณะที่ฝ่ายคัดค้านกังวลว่าอาจลดความหลากหลายของเจ้าของสื่อและเพิ่มอิทธิพลของผู้เล่นรายใหญ่เหนือระบบข่าวสารของสหรัฐฯ