FCC ไฟเขียวกองทุนรัฐต่างชาติถือหุ้น Paramount-Warner Bros. ได้เกือบครึ่ง

คณะกรรมการกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ (FCC) ภายใต้การนำของเบรนแดน คาร์ร์ ตัดสินใจผ่อนผันกฎที่จำกัดการถือหุ้นต่างชาติในกิจการที่เกี่ยวกับสื่อและโทรคมนาคม โดยเปิดทางให้กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติที่อยู่ภายใต้การกำกับของรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ และอาบูดาบี เข้าถือหุ้นรวมกันได้ถึง 49.5% ในดีลที่เกี่ยวข้องกับ Paramount-Warner Bros. ซึ่งเป็นสัดส่วนที่สูงกว่าข้อจำกัดเดิมอย่างมีนัยสำคัญ

การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางเสียงวิจารณ์ว่าคณะกรรมการชุดปัจจุบันให้ความสำคัญกับประเด็นการเมืองภายในประเทศมากกว่าความเสี่ยงด้านอิทธิพลจากต่างชาติ โดยเฉพาะเมื่อ FCC ภายใต้คาร์ร์เคยถูกมองว่าใช้อำนาจกดดันสถานีโทรทัศน์ รายการข่าว และผู้สื่อข่าวหลายครั้ง เช่น การข่มขู่สื่อที่นำเสนอเนื้อหาเกี่ยวกับพรรคเดโมแครตหรือพิธีกรช่วงดึก

ผู้วิจารณ์มองว่าการยอมให้รัฐบาลต่างประเทศที่มีประวัติจำกัดเสรีภาพสื่อเข้ามาถือหุ้นจำนวนมากในบริษัทสื่อยักษ์ใหญ่ของอเมริกา เป็นเรื่องย้อนแย้งอย่างยิ่ง เพราะอาจกระทบต่อความเป็นอิสระขององค์กรสื่อและสร้างคำถามต่อมาตรฐานการกำกับดูแลของ FCC เอง ขณะเดียวกัน FCC ก็พยายามอธิบายเหตุผลทางกฎหมายและเชิงนโยบายเพื่อรองรับการยกเว้นดังกล่าว

ประเด็นนี้สะท้อนแรงเสียดทานระหว่างนโยบายความมั่นคงทางสื่อกับการเมืองของหน่วยงานกำกับดูแลสหรัฐฯ ในยุคที่อิทธิพลต่อสื่อมวลชนกลายเป็นเรื่องอ่อนไหวมากขึ้น และยังอาจกลายเป็นบรรทัดฐานสำคัญสำหรับการพิจารณาดีลสื่อขนาดใหญ่ในอนาคตด้วย