เมืองและมณฑลสหรัฐฯ ค้านแผน FCC ที่จะลบอำนาจกฎบรอดแบนด์ท้องถิ่น

หน่วยงานท้องถิ่นหลายแห่งทั่วสหรัฐฯ แสดงความไม่พอใจต่อแผนของคณะกรรมการกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ หรือ FCC ที่ต้องการเข้ามาแทรกแซงและยกเลิกกฎระดับรัฐและท้องถิ่นซึ่งใช้ควบคุมการขออนุญาตและการติดตั้งเครือข่ายบรอดแบนด์แบบมีสาย โดยประเด็นนี้อยู่ในขั้นรับฟังความคิดเห็นสาธารณะผ่าน Notice of Proposed Rulemaking

ฝั่ง FCC ให้เหตุผลว่า กฎท้องถิ่นจำนวนมากทำให้การอนุมัติโครงการล่าช้าเกินไป และบางพื้นที่เรียกเก็บค่าธรรมเนียมหรือเงื่อนไขที่สูงจนผู้ให้บริการไม่คุ้มกับการขยายโครงข่าย ส่งผลให้บางโครงการไม่สามารถเดินหน้าได้จริง หน่วยงานจึงมองว่าการปรับกติกาให้เป็นมาตรฐานเดียวกันจะช่วยเร่งการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานด้านอินเทอร์เน็ต

อย่างไรก็ตาม เมืองและมณฑลจำนวนมากโต้แย้งว่าแผนดังกล่าวจะกระทบต่ออำนาจการกำกับดูแลของท้องถิ่นและอาจทำให้มาตรการที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยสาธารณะถูกมองข้าม พวกเขายืนยันว่ากฎในระดับพื้นที่ไม่ได้มีไว้เพื่อขัดขวางเอกชนโดยไม่มีเหตุผล แต่เป็นเครื่องมือในการควบคุมผลกระทบต่อถนน สาธารณูปโภค และความปลอดภัยของชุมชน

อีกด้านหนึ่ง ผู้ให้บริการบรอดแบนด์กลับสนับสนุนแนวทางของ FCC เพราะมองว่ากระบวนการอนุญาตที่กระจัดกระจายตามแต่ละพื้นที่เป็นอุปสรรคสำคัญต่อการขยายเครือข่าย แต่รัฐบาลท้องถิ่นโต้กลับว่า หากต้องการเพิ่มการแข่งขันจริง ควรไปจัดการพฤติกรรมของผู้ให้บริการรายใหญ่ที่กักตุนหรือถือครองใบอนุญาตและใช้ยุทธวิธีอื่น ๆ เพื่อกันคู่แข่งไม่ให้เข้าตลาด มากกว่าจะลบอำนาจกำกับของท้องถิ่นทั้งหมด

โดยรวมแล้ว ข้อถกเถียงนี้สะท้อนความขัดแย้งระหว่างเป้าหมายของรัฐบาลกลางที่ต้องการเร่งการขยายโครงข่ายอินเทอร์เน็ต กับความกังวลของท้องถิ่นเรื่องอำนาจตามกฎหมาย ความปลอดภัย และการคุ้มครองผลประโยชน์ของชุมชน ซึ่งผลลัพธ์ของการตัดสินใจของ FCC อาจส่งผลต่อรูปแบบการอนุญาตโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลทั่วประเทศในระยะยาว