EA ปรับโครงสร้างใหญ่ ปิด BioWare และเลย์ออฟราว 400 คน

Electronic Arts (EA) เดินหน้าปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ โดยมีรายงานว่าได้ปิดสตูดิโอ BioWare ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมพัฒนาเกมบทบาทสมมุติที่มีชื่อเสียงที่สุดของบริษัท พร้อมลดพนักงานรวมราว 400 ตำแหน่งทั่วองค์กร การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้สะท้อนแรงกดดันในการจัดลำดับความสำคัญของโครงการพัฒนาเกม และเป็นสัญญาณว่าบริษัทกำลังหันไปเน้นทีมและโปรเจ็กต์ที่มองว่ามีโอกาสสร้างผลตอบแทนมากกว่า

ในรายละเอียดของการปรับทีม งานของสตูดิโอ Full Circle ซึ่งเกี่ยวข้องกับเกม Skate จะถูกลดขนาดลงให้กลายเป็นทีมที่ “เล็กลงและโฟกัสมากขึ้น” แทนการเดินหน้าด้วยโครงสร้างเดิม ขณะเดียวกัน โปรเจ็กต์หนึ่งในจักรวาล The Sims ก็ถูกระงับไว้ชั่วคราว ทำให้เห็นว่าการตัดงบและปรับพอร์ตโครงการไม่ได้กระทบแค่สตูดิโอเดียว แต่ลามไปถึงหลายสายการพัฒนาที่อยู่ระหว่างดำเนินงาน

BioWare เป็นชื่อที่มีน้ำหนักในวงการเกมมายาวนานจากผลงานระดับตำนานหลายชุด การยุติบทบาทของสตูดิโอในรูปแบบเดิมจึงถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของ EA ทั้งในเชิงภาพลักษณ์และทิศทางธุรกิจ เพราะ BioWare เคยเป็นแบรนด์ที่สะท้อนความแข็งแรงด้านเกมเนื้อเรื่องและ RPG ของค่าย แต่ในช่วงหลังสตูดิโอเผชิญแรงกดดันจากผลงานที่ต้องทำให้สอดรับกับความคาดหวังด้านรายได้และการบริหารต้นทุนมากขึ้น

การเลย์ออฟรอบนี้ยังตอกย้ำแนวโน้มในอุตสาหกรรมเกมที่หลายบริษัทกำลังลดขนาดองค์กรและชะลอหรือยกเลิกโครงการเสี่ยงสูง แม้ตลาดเกมยังมีขนาดใหญ่ แต่ต้นทุนการพัฒนาเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง และค่ายใหญ่จำนวนมากต้องเร่งจัดระเบียบทรัพยากรใหม่เพื่อรักษาความสามารถในการทำกำไรในระยะยาว

สำหรับ EA การตัดสินใจครั้งนี้น่าจะมีผลทั้งต่อกำลังผลิตในระยะสั้นและต่อภาพรวมพอร์ตเกมของบริษัทในอนาคต โดยเฉพาะเมื่อหลายโปรเจ็กต์สำคัญถูกปรับลดหรือล็อกสถานะไว้ชั่วคราว ผู้เล่นและคนในอุตสาหกรรมจึงต้องติดตามต่อว่า EA จะนำทรัพยากรที่เหลือไปทุ่มกับแฟรนไชส์ใด และ BioWare จะถูกจัดวางบทบาทใหม่ในโครงสร้างบริษัทอย่างไรต่อไป