eBay จ่ายชดเชยคดีคุกคามนักข่าว เกือบ 56 ล้านดอลลาร์

eBay และอดีตผู้บริหาร 3 คนบรรลุข้อตกลงยอมความมูลค่าเกือบ 56 ล้านดอลลาร์ เพื่อปิดคดีที่เกี่ยวข้องกับการคุกคามและสะกดรอยทางไซเบอร์ต่อคู่สามีภรรยานักข่าวในปี 2019 คดีนี้กลายเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่รุนแรงและแปลกประหลาดที่สุดของการตอบโต้สื่อมวลชนจากบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี

ผู้เสียหายคือ Ina และ David Steiner เจ้าของเว็บไซต์ข่าว EcommerceBytes ซึ่งรายงานประเด็นเกี่ยวกับ eBay มาอย่างต่อเนื่อง ตามข้อมูลของคดี ฝ่ายที่เกี่ยวข้องได้ส่งของข่มขวัญไปยังบ้านของทั้งคู่หลายรูปแบบ ทั้งแมลงสาบมีชีวิต พวงหรีดงานศพ หนังสือเกี่ยวกับการรับมือการสูญเสียคู่ชีวิต และหน้ากากหมูเปื้อนเลือด นอกจากนี้ยังมีข้อความข่มขู่ผ่านอีเมลและ Twitter รวมถึงความพยายามติดตั้งอุปกรณ์ติดตาม GPS บนรถของผู้เสียหายด้วย

คดีนี้ไม่ได้จบแค่ในทางแพ่ง ก่อนหน้านี้ยังมีการดำเนินคดีอาญาจนทำให้ผู้เกี่ยวข้องบางรายรับสารภาพและถูกจำคุก สะท้อนว่าการกระทำดังกล่าวถูกมองว่าเป็นพฤติกรรมอาชญากรรม ไม่ใช่เพียงความขัดแย้งทางธุรกิจหรือการประชาสัมพันธ์เชิงลบ

Ina Steiner ระบุว่าข้อตกลงล่าสุดเป็นการยุติคดีที่ทั้งคู่ยื่นฟ้องในปี 2021 โดยเธอมองว่าผลลัพธ์ครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องค่าชดเชย แต่ยังรวมถึงพันธกรณีด้านการกุศลและมีนัยสำคัญในเชิงสิทธิพลเมืองด้วย รวมมูลค่าตามข้อตกลงอยู่ที่ 55.7 ล้านดอลลาร์

สำหรับวงการสื่อและเทคโนโลยี คดีนี้ตอกย้ำความเสี่ยงที่ผู้รายงานข่าวจะเผชิญเมื่อทำข่าวเกี่ยวกับบริษัทขนาดใหญ่ และชี้ให้เห็นว่าการคุกคามนักข่าวด้วยเครื่องมือดิจิทัลและการข่มขวัญในชีวิตจริงอาจนำไปสู่ผลทางกฎหมายและชื่อเสียงที่รุนแรงต่อองค์กรและผู้บริหารระดับสูงได้