Tim Cain ชี้วงการเกมควรเรียนรู้จากเกมที่ล้มเหลว ไม่ใช่ดูแค่เกมขายดี
Tim Cain ผู้ร่วมสร้าง Fallout และครีเอเตอร์วิดีโอด้านเกม เสนอว่าคนในอุตสาหกรรมเกม รวมถึงผู้เล่นทั่วไป ควรหันไปสนใจ “เกมที่ไม่เวิร์ก” มากขึ้น เพราะหลายครั้งบทเรียนสำคัญไม่ได้อยู่แค่ในผลงานที่ประสบความสำเร็จ แต่ซ่อนอยู่ในเกมที่ออกมาแล้วไม่ดังและถูกลืมไป
เขาอธิบายว่าผู้จัดจำหน่ายมักวัดความสำเร็จจากยอดขายเป็นหลัก จึงมีแนวโน้มมองย้อนกลับไปเฉพาะเกมที่ขายดี และสรุปว่าควรทำแบบนั้นซ้ำอีก ทั้งที่ความจริงอาจไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าองค์ประกอบใดของเกมเหล่านั้นที่ทำให้มันโดดเด่น ขณะเดียวกัน ผู้เล่นเองก็มักอ้างถึงแต่เกมดัง ๆ เมื่อพูดถึงสิ่งที่อยากเห็นต่อไป โดยไม่ได้แยกให้ออกว่าชอบเพราะอะไรเป็นพิเศษ
Cain มองว่าปัญหานี้คล้ายกับอคติแบบ survivorship bias คือการให้ความสำคัญกับตัวอย่างที่รอดหรือสำเร็จมากเกินไป จนมองข้ามกรณีที่ล้มเหลว เขาเชื่อว่าการศึกษาความผิดพลาดของเกมที่ไม่ประสบความสำเร็จจะช่วยให้เข้าใจสาเหตุเชิงโครงสร้างและเชิงออกแบบได้ลึกกว่าเดิม ไม่ใช่แค่เลียนแบบสูตรของเกมที่ดังที่สุด
เขายังชี้ว่าแม้แต่เกมที่ดีมากก็อาจมีข้อบกพร่องหลายอย่าง เช่น เฟรมเรตต่ำ อินเทอร์เฟซแย่ หรือบั๊กที่ทำให้เกมล่มได้ แต่ไม่ได้แปลว่าทุกอย่างในเกมนั้นเป็นเหตุผลที่ทำให้มันยอดเยี่ยม ดังนั้นการแยกให้ออกว่า “อะไรคือหัวใจของความสำเร็จ” จึงสำคัญพอ ๆ กับการมองว่า “อะไรทำให้เกมหนึ่งล้มเหลว”
โดยสรุป Cain กำลังย้ำว่าอุตสาหกรรมเกมจะเข้าใจตัวเองได้ดีขึ้น หากเลิกมองเพียงผลงานที่ขายดีหรือเกมที่ถูกยกย่องมากที่สุด และหันมาอ่านบทเรียนจากเกมที่ไม่ประสบความสำเร็จด้วย เพราะความล้มเหลวในวงการเกมอาจให้ข้อมูลที่ตรงและใช้งานได้จริงไม่น้อยไปกว่าความสำเร็จ
