อดีตผู้บริหาร Halo ขึ้นคุม Wizards of the Coast และ Hasbro Digital Games

Hasbro ประกาศแต่งตั้ง Dan Ayoub ขึ้นเป็นหัวหน้าคนใหม่ของ Wizards of the Coast และ Hasbro Digital Games โดยเขาจะดูแลทั้งธุรกิจสำคัญอย่าง Magic: The Gathering, Dungeons & Dragons, Duel Masters และพอร์ตเกมดิจิทัลของบริษัท การขยับตำแหน่งครั้งนี้เกิดขึ้นหลัง John Hight ออกจากตำแหน่งไปเมื่อเดือนกรกฎาคม หลังรับหน้าที่ได้เพียงสองปี

Ayoub ไม่ใช่คนหน้าใหม่ขององค์กร เพราะก่อนหน้านี้เขาดำรงตำแหน่งรองประธานอาวุโสฝ่ายเกมดิจิทัลที่ Wizards of the Coast อยู่แล้ว จึงนับเป็นการเลื่อนจากภายในองค์กรเป็นครั้งแรกในตำแหน่งนี้ ตามข้อมูลของ Hasbro การคัดเลือกครั้งนี้ผ่านการพิจารณาผู้สมัครทั้งภายในและภายนอกหลายสิบคน

ประสบการณ์ของ Ayoub ในอุตสาหกรรมเกมค่อนข้างหนักแน่น เขาเคยเป็น executive producer และหัวหน้าสตูดิโอที่ 343 Industries เจ้าของซีรีส์ Halo และยังเคยทำงานเป็นรองประธานและผู้จัดการทั่วไปของ Certain Affinity ซึ่งเป็นสตูดิโอรับพัฒนาเกมร่วม ทำให้เขามีทั้งประสบการณ์ด้านการผลิตเกมฟอร์มใหญ่และการบริหารทีมพัฒนาหลายรูปแบบ

ในแถลงการณ์รับตำแหน่ง Ayoub ระบุว่ารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นผู้นำทีมนี้ พร้อมย้ำว่าแฟรนไชส์ Magic และ D&D อยู่กับเขามาเนิ่นนาน และตั้งใจจะให้ความสำคัญกับแฟน ๆ เคารพศิลปินและผู้สร้างสรรค์ผลงาน ตลอดจนผลักดันการเติบโตทั้งในส่วนเกมกระดานและเกมดิจิทัล

อย่างไรก็ตาม งานของเขาไม่ได้เริ่มต้นในสถานการณ์ง่ายนัก หลังจากกระแสความสำเร็จของ Baldur’s Gate 3 ทำให้ Hasbro เดินหน้าเร่งลงทุนด้านเกมมากขึ้น แต่บริษัทกลับยังหาผลงานต่อยอดที่ชัดเจนไม่ได้ และก่อนหน้านี้ต้องบันทึกผลขาดทุนจากการด้อยค่ามูลค่ากว่า 56 ล้านดอลลาร์ จากการยกเลิกเกมหลายโปรเจกต์ที่คาดว่าจะออกหลังปี 2028 เป็นต้นไป

อีกประเด็นที่อาจกระทบการทำงานคือท่าทีของ Chris Cocks ซีอีโอ Hasbro ที่สนับสนุนมุมมองเชิงบวกต่อ AI เชิงสร้างสรรค์ แม้จะยอมรับว่าผู้เล่นจำนวนมากยังไม่ต้องการเห็น AI เข้ามาในเกมโดยตรง ขณะที่ Ayoub พูดถึงการเคารพศิลปินและผู้สร้างสรรค์ ซึ่งอาจสะท้อนแนวทางที่ต่างออกไปจากแรงผลักดันของฝ่ายบริหารระดับสูง อย่างไรก็ดี ทิศทางจริงของนโยบายเกมและ AI ของ Hasbro ยังต้องติดตามต่อไป