อดีตโปรดิวเซอร์ id Software เผยทีม DOOM: The Dark Ages – Revelations เจอภาวะ crunch หนักที่สุดในซีรีส์

อดีตโปรดิวเซอร์ของ id Software อย่าง Andrew Willis ออกมาเล่าถึงเบื้องหลังการพัฒนา DLC/ส่วนขยาย Doom: The Dark Ages – Revelations ว่าทีมต้องทำงานภายใต้ภาวะ crunch ที่หนักมากในช่วงก่อนวางจำหน่าย จนเขาเรียกว่านี่อาจเป็นประสบการณ์การเร่งงานที่โหดที่สุดครั้งหนึ่งของซีรีส์ DOOM ที่เขาเคยเจอมา

Willis ระบุว่าในช่วงสองเดือนสุดท้าย เขาต้องทำงานอย่างน้อยวันละ 12 ชั่วโมง และบางวันยาวถึง 17 ชั่วโมง โดยเนื้อหาหลักของส่วนขยายถูกประกอบขึ้นภายในเวลาเพียง 3-4 เดือนเท่านั้น ซึ่งนับว่าสั้นมากเมื่อเทียบกับตัวเกมหลักที่ใช้เวลาพัฒนาหลายปี เขายังบอกว่าระหว่างเร่งปิดงานนั้นมีหลายวันที่แทบไม่ได้เจอลูกเลย เพราะต้องทุ่มเวลาทั้งหมดให้กับการทำ DLC ให้เสร็จและรักษามาตรฐานคุณภาพตามที่ทีมตั้งไว้

เขาอธิบายว่าปัญหาสำคัญไม่ได้อยู่ที่มีคำสั่งบังคับ crunch แบบตรงไปตรงมา แต่เกิดจากขอบเขตงานที่ขยายเพิ่มขึ้นระหว่างพัฒนา หรือ feature creep ทำให้ทีมต้องแบกรับงานจำนวนมากในกรอบเวลาที่จำกัด เมื่อรวมกับความคาดหวังด้านคุณภาพจากทั้งผู้เล่นและตัวทีมเอง จึงกลายเป็นภาวะกดดันที่แทบหลีกเลี่ยงไม่ได้

Willis ยังเล่าว่าคนในทีมหลายคน โดยเฉพาะผู้มีประสบการณ์จากทั้งวงการเกมและวงการภาพยนตร์ ถึงกับบอกว่านี่คือ crunch ที่หนักที่สุดที่เคยเจอมา ขณะเดียวกัน สถานการณ์ยิ่งสะเทือนใจเมื่อทีมทราบข่าวการปลดพนักงานของ Microsoft/ Xbox เพียงวันก่อนที่ Revelations จะเปิดตัว โดย id Software เป็นหนึ่งในสตูดิโอที่ได้รับผลกระทบจากการลดพนักงานครั้งใหญ่ ซึ่งส่งผลต่อบุคลากรจำนวนมากในเครือ Xbox Game Studios

รายงานยังเชื่อมโยงเหตุการณ์นี้กับภาพรวมธุรกิจของ Doom: The Dark Ages ที่มียอดขายต่ำกว่า Doom Eternal อย่างมีนัยสำคัญ แม้จะพอคาดหมายได้จากการที่เกมออกบน Game Pass ตั้งแต่วันแรกก็ตาม อย่างไรก็ดี ผู้กำกับของ id Software อย่าง Hugo Martin ยืนยันหลังการปลดพนักงานว่า สตูดิโอยังดำเนินงานได้ตามปกติ แม้คำบอกเล่าของ Willis จะสะท้อนแรงกดดันเบื้องหลังการทำงานที่รุนแรงมากในช่วงท้ายของโปรเจกต์นี้