คู่รักที่อ้างว่าได้ยินพระเจ้าสั่งให้ขายคริปโต ถูกกล่าวหาหลอกนักลงทุนสูญเงินหมด

บทความชิ้นนี้เล่าคดีของ Eli และ Kaitlyn Regalado คู่สามีภรรยาจากโคโลราโดที่อ้างว่าได้รับ “คำสั่งจากพระเจ้า” ให้เข้าสู่โลกคริปโต ก่อนจะสร้างเหรียญของตัวเองชื่อ INDXcoin แล้วชักชวนผู้คนในเครือข่ายคริสเตียนให้ลงทุน โดยใช้ความเชื่อและความไว้วางใจในชุมชนศาสนาเป็นตัวเชื่อมสำคัญในการระดมเงิน

เรื่องราวเริ่มจากทั้งคู่เชื่อว่าพระเจ้าชี้นำชีวิตแทบทุกด้าน ตั้งแต่การแต่งงาน การทำงาน ไปจนถึงการตั้งเป้าหมายทางธุรกิจ จนกระทั่งในปี 2021 พวกเขาหันไปสนใจคริปโต หลังได้รับเหรียญดิจิทัลชนิดหนึ่งเป็นของขวัญจากญาติ และตีความว่าเป็นสัญญาณให้ “ส่งต่อความมั่งคั่ง” ให้ผู้คนของพระเจ้า จากนั้นจึงตัดสินใจสร้างเหรียญของตนเอง ทั้งที่ไม่มีพื้นฐานด้านเทคโนโลยีการเงินหรือคริปโตมาก่อน

INDXcoin ถูกโปรโมตในวงคริสเตียนและผ่านคนรู้จักที่เชื่อถือได้ ทำให้มีผู้ลงทุนกว่า 500 ราย โอนเงินรวมมากกว่า 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หนึ่งในผู้เสียหายคือคู่เกษียณอายุที่ถอนเงินสะสมจากบัญชีเกษียณกว่า 70,000 ดอลลาร์มาลงทุน แต่ภายหลังโครงการล่มภายในเวลาไม่ถึงปี เงินทั้งหมดหายไปและผู้ลงทุนจำนวนมากไม่เข้าใจว่าเงินถูกนำไปใช้ที่ใด

บทความวางคดีนี้ไว้ในบริบทของการหลอกลวงคริปโตที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก โดยเฉพาะในสหรัฐฯ ที่มีช่องว่างด้านการกำกับดูแลและการคุ้มครองนักลงทุนมากกว่าตลาดการเงินแบบดั้งเดิม ผู้เชี่ยวชาญที่อ้างถึงในเรื่องชี้ว่าการสร้างเหรียญดิจิทัลทำได้ง่าย ขณะที่ประชาชนจำนวนไม่น้อยยังไม่เข้าใจโครงสร้างและความเสี่ยงของสินทรัพย์ประเภทนี้อย่างแท้จริง

อีกประเด็นสำคัญคือการเมืองและการกำกับดูแลคริปโตในสหรัฐฯ ที่ผ่อนคลายลงหลังอุตสาหกรรมนี้ทุ่มเงินสนับสนุนผู้สมัครที่เป็นมิตรกับคริปโต การลดบทบาทของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายและการถอยของ SEC ทำให้การเอาผิดผู้กระทำผิดในอนาคตอาจยากขึ้น ขณะเดียวกัน นักวิชาการกฎหมายบางรายมองว่าโครงสร้างของคริปโตเองเปิดช่องให้เกิดการเก็งกำไรและลักษณะคล้ายแชร์ลูกโซ่ได้ง่าย

ท้ายที่สุด บทความชี้ว่าคดี Regalado เป็นตัวอย่างของ “affinity fraud” หรือการหลอกลวงที่อาศัยความไว้เนื้อเชื่อใจภายในชุมชนศาสนาเป็นเครื่องมือ เมื่อผู้ชวนลงทุนพูดว่าเป็นสิ่งที่พระเจ้าสั่ง ผู้ถูกชวนมักโต้แย้งยากและเชื่อใจได้ง่ายกว่า คดีนี้จึงสะท้อนทั้งความเสี่ยงของคริปโต การใช้ศรัทธาเป็นเครื่องมือหลอกลวง และข้อจำกัดของระบบกำกับดูแลที่ยังตามไม่ทันอุตสาหกรรมดิจิทัล